宝生丸・千葉県勝山港
奥の深さを楽しむ！千葉県・内房、勝山沖のカワハギ

船の真横が受付所

『宝生丸』は、勝山港口に最も近い場所から出船する。午前4時30分に到着すると、既に船に照明が入っていた。船の真横が受付所だ。先ず“船形”から座席札を確保する。次に乗船名簿を記入して餌の“アサリの剥き身”を購入する。私は空いていた右舷ミヨシ（船首）から2番目に座った。私の後から釣り人が続々と到着。予約が入っていた13人全員が揃ったので定刻よりも少し早く5時40分に高橋賢一船長の操船で出港した。

双耳峰からの日の出に「ルンルン気分」

港を出ると、船は正面の浮島を右手に見て南下した。すると三浦半島からも見える房総の象徴的な山、富山(とみさん)の双耳峰の真ん中から陽が昇った。“ダイヤモンド富士”に劣らぬ景観は、カメラマニアには垂涎の被写体では？これだけでも来た甲斐があったとルンルン気分。5分程走ってエンジンがスローダウン。船長は慎重に旋回して「ハイやってみて下さい。水深は15mです」と、投入合図を出した。

桶に海水だけでは寂しいから

早速、左舷側から撮影を開始した。ほどなくミヨシの釣り人がリールを巻き始めた。取り込まれたのは小型ながらも“本命”。「後で放流するから…」と遠慮がちに桶に入れた。確かに桶に海水だけというのは寂しいもの。その気持ち、よく解かる。次に上がったのも小型。すかさず仲間から「可哀想だ」とジャブが飛んだ。15分程して3番目に座った釣り人がキープサイズとしては第1号を取り込んだ。

このままでは全員1桁釣果…

1時間30分程、左舷側で撮影したがトップでも3匹止まりという超食い渋り。右舷側に回っても同様、大苦戦の様子。ここで船長はこのポイントを諦めて浮島の西側に移動した。そこでもポツリポツリと上がるが後が続かない。このままでは全員1桁釣果の様相。さらに船長は、保田（ほた）沖への移動を決断した。このポイントは鋸山の南側だ。

やっと良型が上がり始めるが、私だけは…

ここでやっと良型が連発し始めた。1人上げると2、3人が続く。右舷でアタれば左舷でも。急に桶の中が賑やかになって来た。上手な人は着実に数を伸ばして行く。「これなら私でも」と11時を回って竿を出した。しかし、投入する度にアタリはあるものの“本命”は顔を見せてくれない。ゴールキーパー（“外道”）が立ちはだかって中々得点できないイメージだ。1時間ほど粘って釣り上げたのは、たったの1匹。周りは釣れているのに、なぜ私だけ…ウーン×▽◇。

私の周りは大会優勝者ばかり！

終了間際になって、私の周りは「錚々（そうそう）たる顔触れ」であることが判明した。その内の1人、小山政敏さん(君津市)の情報によると、左舷ミヨシの茅野俊也さん(君津市)は昨年のTKB（東京湾カワハギバトル）優勝者とのこと。TKBと言えば東京湾内14軒の船宿で競うビッグタイトル。本人は「3匹の合計長寸だから運が良かっただけ」と謙遜するが、予選会まで含めれば数千人のトップだ。また坂本正俊さん（木更津市）は3年前のNスポーツカワハギ大会優勝者、田中郁子さん（君津市）も同大会女性部門の優勝者とのこと。そうと知っていれば、もっと注意深く観察していたのに…。

諦めずに山頂を目指す！

途中までは、どうなることかと思ったが、最終結果は4～20匹（私の2匹は味噌っかす）。船長によれば「今年は海の季節の巡りが少し遅れている。秋が深まれば魚が深場に固まってくる筈」とのこと。私的には、今回ほど「カワハギ釣りの奥深さ」を思い知らされた釣行はなかった。しかし、山頂には山頂の楽しみ、裾野にもそれなりの楽しみがある（負け惜しみも少々）。諦めずに山頂目指して登り続けたい。

（釣りビジョンAPC・谷口 晴治）

※記事の掲載内容は公開日時点のものになります。時間経過に伴い、変更が生じる可能性があることをご了承ください。