深川 吉野屋・東京都深川
今年も楽しめそう、東京湾・本牧沖のクロアナゴ

シーズンインを待ちきれないファンで大賑わい

午後4時過ぎ、船宿に到着すると、丁度シーバス船が戻ってきたところだった。流し場で大勢の釣り人がシーバス（フッコ・スズキ）を捌いていた。
クロアナゴ釣りは、我々を入れて16人、3連休の初日ということもあってか根強いファンで賑わった。乗船者の入れ替えが済んで、吉野吾朗船長の操船で「第二十一吉野丸」は午後5時出船した。夕闇迫るビル群を背に、東京ゲートブリッジを潜り抜け、一路横浜・本牧沖を目指した。

「即合わせ」は禁物　送り込んで一気に「エイヤー」

約1時間で釣り場到着。吉野船長は慎重にポイントを選定してアンカーを打ち「やって下さい。水深は30m」と投入合図を出した。竿を大きくシャクる人、小刻みに震わせる人、先調子の竿、胴調子の竿、誘い方も使用ロッドもそれぞれだ。こういう時はベテランに聞くのが一番。船長から、右舷トモ(船尾)の2人が経験豊富との情報をキャッチ。早速、渡辺さん(大ドモ)と塚野さん(トモ2番)の技を見に行く。2人とも竿は先調子の固め、ヤリイカ竿のイメージだ。誘い方は、1秒間に2回程のピッチで仕掛けを小さく上下させる。塚野さんに釣り方を聞くと「アタリは“コツコツ”とか“モゾモゾ”とか小さいよ。即合わせは禁物。仕掛けを送り込んで充分飲み込んだ頃を見計らって、エイヤーと竿を立てる。取り込みは糸を持って抜き上げないと、竿が折れるよ」と教えてくれた。30分程して、その塚野さんの竿が大きく絞り込まれた。電動リールで強引に巻き上げる。船中第1号は、優に1mを超える巨大アナゴ。しかし、思っていたほどグロではなかった。マアナゴをそのまま太く長くした感じだ。
しかし、その後は長い沈黙が続いた。2時間程誰の竿も曲がらない。残り時間は30分。ここで船長は4度目の場所替えを敢行した。これが“吉"と出て快進撃の開始となる。

起死回生の快進撃！

快進撃の口火を切ったのは、左舷ミヨシ(船首)の佐藤益弘さん。その直後、渡辺さんの竿も曲がった。さらに塚野さんが2尾目。右舷胴の間(真ん中)の柳沼さんにもヒット。同時に渡辺さんが2尾目。取材陣はカメラ片手に船中を駆けずり回り嬉しい悲鳴。圧巻は、左ミヨシ2番に入った山本さん。それまで何回かアタリがあったが、ハリ掛かりしなかった。「帰りは全員暖かいキャビンに入って下さいよ」と船内アナウンスが流れたその時、竿が大きく曲がった。上がってきたのはこの日最大のサイズ(巻頭写真)。ドサッと取り込まれた瞬間、歓声が上がった。

残念、まだまだ釣れたのに

時間が許せば、まだまだ釣れたに違いない。後ろ髪を引かれる思いで帰路についた。今回は、全般的に食いが浅かったようだ。潮温が上昇すればもっと魚の活性が上がるだろう。船長は、「要望があれば通年出船するけど、寒い時期はどうしてもお客様が少なくて…」と残念そう。暖かくなれば釣り人の足も軽くなる。重量感たっぷりのクロアナゴ釣りが今年も楽しめそうだ。

（釣りビジョンAPC・谷口晴治）

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