シルエットも美しい富士山が見られる時間帯に、富士河口湖町の『湖波丸』の船着き場に到着した。吐く息は真っ白で空気が冷たかったが、狙い通りに夜明け前の富士山がくっきり、湖面の向こうに浮かび上がっていた。ワカサギ釣りは、大掛かりな道具も仕掛けも不要。レンタルタックルもあり、初心者にも気軽に楽しめ、食べても美味しいという嬉しい対象魚だ。富士山に手を合わせ「頑張るぞ！」と呟いた。

『湖波丸』でライフジャケットを借り、送迎の小舟に乗ってドーム船に向かった。湖面の水際には氷が打ち上げられていた。ものの数分でドーム船に到着。ドーム船に入って思わず口を吐いたのは「あったか～い！」。船内には暖房が入っている。それでも寒がりな私は、両足と腰、首にカイロを貼って万全の“装備”で対応した。

船内は、しっかりとコロナ対策。出入り口には消毒用アルコール、釣り座ごとにビニールシートが張ってあった。

空いている釣り座を見つけて準備。まずは電動リールを湖に落とさないようにストラップを付け、“たたき台”に繋ぎ、ハサミ、手拭きタオル、餌(赤サシ)入れ、仕掛けをセッティングし準備万端。

乗り合わせた常連の方が「最近は、早い時間に良く釣れて、その後は全然釣れなくなる」と言っていた通り、“朝一”は好スタート。釣り座によって差はあったが、水深7～9m（湖底）まで魚群が次々と現れ、魚探の画面は真っ赤。「これなら、私でもかなりの数を狙える……!?」とワクワク。

仕掛けはハリ1.5号の5本バリ、長さは1m程。初心者にも扱いやすい。しかし、アタリはあるのだが、しっかりハリ掛かりせずバラしてばかり。巻き上げている最中に水中で外れる事が何回もあり、自分のぶきっちょ加減に呆れる。そこで、丁寧な釣りを心掛けると3匹、次は4匹と1度に釣れる数が増えていった。
間もなく「パーフェクト5匹！」にも成功した。

暫く入れ喰い状態が続いたが、10時を過ぎる頃になると、常連さんが言っていた通り、全く釣れなくなってしまった。さらに午後になると、河口湖“定番”の強風も吹き出した。「この強風で、ワカサギの活性が上がるといいが…‥」と期待したが、残念。人生そんなに甘くない(笑)。

「最後の最後に群れが来るかも知れない…」と『湖波丸』のスタッフが言っていたが…。魚探の画面は、クリアそのもの。終了時間の14時半に刻一刻と近づいていった。13時半を回ると、周りの方々が片付け始めた。「私ひとり、片付けが遅くなったら申し訳ない」と思いつつ後ろ髪を引かれる思い。

「今、仕掛けに付いている餌を最後にしよう」と決めて、14時5分に仕掛けを下した。そして数分後、“爆釣”がスタート!群れが来たのだ。「やったぁ～♪諦めずによかった」。仕掛けを落とせば釣れる－最高の時間帯に突入!ハリ掛かりをしっかりさせ、バラさないように注意して、15分程で30匹以上を追加した。

大満足で道具を片付け、帰りの小舟に乗り込んだ。離れていくドーム船を見ながら「楽しかったよ～！！また来るね」と語りかけ、帰路に着いた。

私にしては“大漁”だったので、女子の釣り友にお裾分け。「ワカサギは釣りたてが最高♪」。家族でとても素敵な料理を作って、私に写真を送ってくれた。天ぷら、甘辛煮、アクアパッツァ!! 本当に美味しそう。私は“定番”の塩焼きに、佃煮を煮ているところだ。