遠征初日、あれほど天気をチェックしていたにも拘らず、現場は増水、赤濁り。オトリ屋さんの話では「高原川の回復は決して早い方ではなく、本流での釣りは厳しいかもしれない」との事。しかし、夏の日差しが手助けしてくれたのか、奇跡的な回復。「太陽よ！ありがと～」。朝は30cm高だった水位も5cm高まで減水。濁りもうっすらとした笹濁りにまで回復。遂にその時がきた！念願の高原川でアユ釣りが出来るのだ。ポイントはある程度下調べして来た。しかし、やはりリアルな旬な情報を得るために、オトリ屋さんに聞いてみることに。すると、「最近は漁協前のポイントがいいよ！」との事。迷わず漁協へ向かって車を走らせた。
漁協前は駐車スペースが充分にあり、入川もしやすい。ところが駐車している車は1台のみ。川を見ると釣り人も上流の深場に一人だけ。「場所を間違えたんじゃないか？」と思うほど、釣り場はガラーンとしていた。車を降りて周りを確認すると、間違いなく漁協の建物もあった。これはきっと朝方の状況の悪さが影響しているのだろうと思った。朝の川を見れば「今日は出来ないだろう」と諦めて引き返したり、近隣の河川に向かった人が多かったのだろう。初釣行の高原川の好ポイントが貸し切り状態とは。「あ～来てよかった～」と心から思った。川を見渡す私は、何処に入ろうかと目移りしていた。

着替えを済ませていよいよ川へ！川に浸かり一呼吸おき、空を見上げれば完璧な夏空！そう、これが私の憧れていた“高原川”の景色だ。竿を出す前から既に私の満足度はかなり上がっていた。でもやはり、是非”高原アユ“の顔が見たい。
奇跡的な回復とはいえ、状況がよくなっているかは分からない。目標は「まず1匹、“高原アユ”を掛ける！」である。最初に私が向かったのは、駐車場前の瀬から上流の大きい石がポツリポツリと入った瀬肩で、緩めの流れだ。足元はチャラ瀬。足元から丁寧にオトリを送り出す。すると、何とオトリが狙っていたポイントに辿り着く前に“ガサガサ”と、前アタリのような反応があった。反応があった場所で竿を立てて泳がせてみる。するとカツーン！ビューン、スッコーン。目印が一気に引き込まれた。「なんじゃ、こりゃ～」。強烈なアタリに面食らってしまった。水深はくるぶしあたりだ。こんな浅瀬から出た”高原アユ“は、私の想像を超える体高のある良型だった。タモで受けた初”高原アユ“はスイカの香りが凄い！そして、魚体はヌルヌルしていて、実に美しいアユだった。このアユを手にした時、正直いつ帰ってもいい！と思えるほどの満足感だった。
下流の瀬に入っていた相方も即掛かりで2匹ゲットしていた。離れていたので表情までは見えなかったが、満面の笑みだったことは容易に想像が出来た。「1匹でよい」と言ったが、人間欲が出てしまうものだ。掛かりアユをすぐに送り出す。すると凄い勢いで流れの中へと泳いでいった。オトリアユの一番理想的な泳ぎである。流れに馴染むとまたしてもスッコーンと、目印が川へと引き込まれて消えた。今度はそれなりに、流れのあるところで掛かったのでよく引く。竿がしなる。このやり取りの瞬間がアユ釣りの一番の醍醐味であろう。何とかのされずにキャッチ！これまた良型のアユだった。「あ～なんて楽しいんだ～！」。この言葉しか出てこない。

段々釣りくだり、駐車場前の瀬までやって来た。この瀬は段々瀬になっていて、釣れそうなポイントが続く。瀬の頭から釣りたてのアユを送り出す。ここでも秒殺！いるところでは一発で掛かってくる。そして、目印が一瞬で引き込まれる強烈な引き。反応のないところはすぐに差し替え、ポイントを変えていくと回転もよくなった。1ヵ所で2、3匹抜くと反応がなくなる。基本的にはどこの段に入れても反応があり、どこでもアユは釣れる状態だ。「恐るべし、高原川！」。釣果に関しては、よい日に当たってこんなに釣れるとは思っていなかった。想像以上の高原川のポテンシャルに驚くばかりである。

夕暮れが迫ったが、もっともっと竿を出せるポイントがあった。結局、他の釣り人は最後まで来ることはなく、相方と2人だけだった。私は釣ってはくだり、釣ってはくだりと、広くポイントを釣り歩き、なんとも贅沢な釣りを楽しむことが出来た。出し掛かり、入れ掛かりの連発もあり、竿をたたむその時までアユは掛かり続け、やめ時が分からなくなってしまった。終わってみれば、半日で50匹の“高原アユ”が遊んでくれた。上流から戻ってきた相方にもやり切った感が漂う。「サイコーだな！高原川！」。帰路に着くまで何度この言葉を口にしたことだろうか。
「アユの香りよし！型よし！ロケーションよし！釣果よし！」。全国各地、様々な川に釣行するが、この全てが揃うような釣行は中々出来るものではない。ましてや、今回は増水、濁りからのスタートだったのに、この結果は“奇跡的”だ。
また、このラッキーに出遭うべく、全国各地旅を続けていきたいものだ。奥飛騨の街並みも風情があってよかった。今回はアユ釣りに夢中になってしまい、ゆっくり街を歩くことはできなかったので、是非、アユ釣りシーズン以外にゆっくり訪れてみたいものだ。