例のように仕事を終えてすぐの出発！お盆休み初日とあって、夜遅い時間にも高速道路は渋滞。この先に“高原アユ”が待っていてくれると思うと、渋滞も何のその。いつもより1時間増しのドライブで奥飛騨に到着した。仮眠を取ろうと“道の駅”に寄ると、ここも混雑。「“こりゃ～、川も混んでいるかな～？”」と、思いながら眠りについた。
午前5時起床。外は小雨。これは想定内。天気予報ではこれから天気がよくなる。まずはコンビニに寄って朝食を調達。すると、隣の車から男性が降りて来て明らかにこちらを見ている。マスク姿だったので「ん、誰？」と、思っていると、何と静岡の川でよくお会いする釣り師さんだった。「わ～、来てたんですね～。こんなところでお会いするとは…」。暫しの情報交換。
私達は前回もお世話になった『オトリ屋もんじろう』へと向かった。オトリ屋さんに着くと大盛況。車が何台も停まっている。「夏休みだね～」。大人達が本当に楽しそうな顔をしている。よく見るとその顔ぶれの中にどこかで見たことのある顔が…。またしても「わ～、来てたんですね～」。今度は神奈川の川や大会でよくお会いする釣り人。「知り合いに会うの今日2人目です」と、話していると、車が1台入って来た。すると何と何と、今度は新潟でよくお会いする釣り人ではないか。駐車場は驚きの笑顔で溢れた。「こんなことあるのだな～」。これだけの釣り人が情報を集め、最高の夏休みにするべくここに辿り着いたのだ。自分がここにいた事がちょっと嬉しくなった。
さあさあ！日釣り券、オトリを購入して、釣り人たちは思い思いのポイントへと散った。「皆が楽しい一日となりますように！」。私はそんな思いで彼らを送り出した。最後に残った私達はオトリ屋さんに相談。この前とは違うポイントで竿を出したかったので、新たなお薦めポイントを聞く事に。すると「少しお客さんも落ち着いて来たので、ポイントを案内するよ」と言うではないか。前回も思ったが、本当に「お客さんに楽しんでほしい！」という気持ちが伝わって来る。早速車に乗せて貰い、数ヵ所のポイントを案内して貰った。どのポイントもよさそうで、どこに入ってよいのか益々迷ってしまった。

午後から覚醒！アユがあっちこっちから飛びつきじゃ～！
夏休み中ということもあって川は釣り人で一杯だ。この日は浅井田ダムから下流は濁りが入っているそうで、当然の事だが濁りを避けられる上流が人気になっていた。しかし、私達はのんびり釣りをしたいので、濁りはあったが下流からスタートした。前日から来ていた友人との集合場所、船津座ポイントに到着した。ん～、中々の濁りである。「まあ釣りが出来ないほどではないしやってみるか！」という事で準備開始。

船津座前の瀬肩、瀬、瀬落ちとそれぞれ分かれてのスタート。濁りで水中は見にくいが、よく磨かれた黒い石が入っているのが見えたので、その周りを泳がせてみたが反応なし…。少しずつ下って探っていくが今一反応が悪い。ポツリ、ポツリとは掛かるが、高原川らしからぬペースである。
2時間程竿を出し、友人と再度合流。ここでポイント移動するか？この時点で濁りはかなり取れてきていて、水位もだいぶ下がっていた。丁度オトリ屋さんがポイントを見に来ていたので相談すると、「このままここがいいんじゃない」との事。反応の悪さに若干不安もあったが、その言葉を信じて、早めのランチを摂って午後へ備えた。　
前回訪れた時、午後は瀬がよく釣れた事もあり、長く続く瀬に上流、中流、下流に分かれスタートした。足元の流れを見ると濁りはほぼなくなりクリアになっていた。状況は上向きだ。ひと流し目。オトリは元気よく瀬の中へ走って行った。するとすぐにガッツン！スッコーン！午前中とはまるで状況が変わった。「これぞ！高原川のアユの引き」である。「“高原アユ”ちゃんやる気スイッチON！」。来ました！来ました！2匹目もどこからかすっ飛んで来たアユが掛けバリをひったくる。「たまらん！」。瀬の中の小場所、小場所を探って行くと、どこでも反応がある。足元で掛かったアユは掛かる瞬間を目視出来た。この日帰路につく友人は14時までの釣りと言っていたのだが、川から上がる気配なし。「そりゃ～、この時合を逃すわけにゃ～いかんよね～」。時間も忘れ掛ける、そしてまた掛ける！入れ掛かりが夕暮れまで続いた。やはり高原川は凄い！

今回は夏休み釣行。時間はたっぷりある。次の日も高原川に入った。「前日“束釣り（100匹以上）”が出たぞ～」との噂を聞き、それがどーしてもどーしても気になり“束”が出たポイントに行ってみた。ちょっとお天気が心配だった。雨、そして雷注意報が。天気図を見つつ充分に気をつけながらの釣りになった。朝は雨が強めに降っていたので、無理をせず“道の駅”でコーヒー片手にこの記事を書きながら、ゆっくりと雨が上がるのを待った。
午前9時、雨が上がったので釣り場へ。ポイントは高い橋があり、橋下は淵になりチャラ瀬、ジャラ瀬と続き、また淵があり、これを繰り返す。橋上流は落ち込みの荒瀬。その上流は瀬と開きの繰り返しである。見渡す限り、釣れそうなポイントが点在する。目移りしながらも、いつものように緩い瀬肩から。前日とは違い、朝の雨は影響せず水色はクリアで、アユが泳ぎ回っているのがよく見える。

さあさあ「オトリちゃん行ってらっしゃい～」。オトリは流れに入り、元気よく上流に向かって行く。すると、この日は“高原アユ”のやる気スイッチが朝からON！対岸側からすっ飛んできた追星クッキリの美しい“湖産アユ”の登場だ。オトリアユの下を勢いよく通り過ぎたかと思うと、勢いよくイカリバリをひったくり、上流へと走った。流れはクリア。全てが見えるサイトフィッシングである。釣れたアユをオトリにして川へ放つと、またしても同じ場所で同じように掛かる。1ヵ所で5匹も釣れた。少しオトリを通す筋を変えてやれば、1ヵ所で複数のアユが掛かる。ところが…この入れ掛かりタイムになんと雷鳴。急いで竿をたたんで一旦車に避難。2時間もすると空は明るくなり、青空も出て来た。私は一緒に避難していた釣り人達と言葉を交わし、川へ戻った。
私は勿論、瀬肩で入れ掛りの続きの思惑である。相方は橋上の瀬へ。果たして…この休憩の2時間で入れ掛かりタイムは終わってしまったのか。しかし、オトリを送り出してみると、「いやいや“高原アユ”舐めんでください！」と言わんばかりに入れ掛りの再開だ。「まだまだ追いまっせ～！」。陽が暮れるまでやる気満々のアユが楽しませてくれた。上流の相方も良型のアユが連チャン！後に「強い瀬に持っていかれて引き抜きに苦労した」と、ニコニコしながら話していた。

高原川よ、最高の夏休みの幕開けをありがとう！雨ニモマケズ、風ニモマケズ、夏ノ暑サニモマケズ…。夏ど真ん中！“高原アユ”は多くの釣り人を楽しませてくれた。連日の多くの釣り人で多少場荒れはあるものの、まだまだ川には喧嘩っ早いアユが多く見られる。あともう少し…。この夏が終わるまで釣り人を笑顔にしてくれることだろう。