その昔（アクアライン開通前）、木更津方面の釣り場へは都内や埼玉、神奈川からは優に2、3時間コースだったが、今ではアクアラインを利用すれば都内からなら1時間足らずで行くことが出来る。便利になったものである。
案内役をお願いした相田さんとは現地で待ち合わせをした。潮見運河右岸側は、防潮堤になっており、その下はテラス状の足場の良い護岸となっている。あちらこちらに梯子状の降り口があり、そこから護岸に降りられる。
相田さんのポイント説明を聞きつつ準備をしながら川の様子をチェック。新潮見橋の上から覗くと、係留されている船の下や太い棒杭脇など良さそうなポイントが点在している。移動しながら探ってみるのも良し、椅子に座っての“エンコ釣り”でも楽しめそうだ。

新潮見橋脇から護岸に降りて探り釣りで狙ってみた。11尺（約3.3m）の和竿にミャク釣り仕掛けをセットして沈めると、1投目からアタリが来た。釣れて来たのは、10cm足らずの小型ハゼ。これを皮切りにアタリが続いたが、入れ喰いとまではいかない。また、サイズにバラつきがあり、餌（青イソメ）の先を舐めているだけでハリ掛かりしない極小サイズも結構いるようだ。
少しずつポイントを移動して、少し水深が深いところへ落とし込んだ時、それまでとは違う強烈な引き込み！十二分にやり取りを楽しんで抜き上げたのは、丸々と太ったウロハゼだった。マハゼに比べ、少々下品な顔つき（失礼）とずんぐりした体形もあって“厄介者”扱いされる事が多いが、ほとんどの魚類図鑑には“美味”と書かれている。以前、試しに食べてみたが、マハゼに比べてしまうと少々の“味落ち”は否めないものの、決して不味い魚ではない。是非、1度食べて頂きたいものだ。

暫くすると、「橋の下でもよく釣れますよ」と、相田さんから声が掛かった。お言葉に甘え、その場所を譲って貰った。すると釣れて来たのは“今日一”の16㎝級のハゼ。その後も15cm級交じりで面白い釣りが楽しめた。
結局、正味2時間の釣りだったが、トータル釣果は60匹程。10cm以下の小型が半数を占めたものの10～13cmが20匹程、15～16cm級も7、8匹交じった。短時間にしては十分な釣果と言えよう。
冒頭に紹介したようにハゼのシーズン本番は“彼岸過ぎ”からだ。“彼岸ハゼ”の時期になれば、17、18cmから20cm級の大型も交じるようになる。今後が大いに楽しみになる釣行となった。
市場にはほとんど出回らない“ハゼ”だが、その味が絶品なのは周知の事実。釣り人の特権であるほくほくした揚げたてのハゼ天を是非、味わって頂きたい。