川を段々に区切り、区画が明確なストリームエリアとは異なり、本格的渓流エリアはネイティブゾーンとも呼ばれ、自然渓流そのものの渓相が魅力だ。そのため装備もスニーカーというわけにはいかない。時に川を徒渉する必要もあるためウエーダーやゲーター＆ウエーディングシューズなど、渓流ルアーフィッシングと同じ装備が必要となる。それもネイティブゾーンの醍醐味だろう。
「魚の数はポンドや区画されたストリームより少なくなりますが、その分、魚の着き場を探す楽しみが増します。なので、渓流ルアーフィッシングを始めてみたいけど、いきなり本当の渓流では勝手がわからない……という人にもオススメですね」とMAX田中さん。
つまり、実際の渓流へ行く前の練習に最適というわけだ。これは、どこで魚が釣れるか？という釣果の部分の練習だけではなく、川の中を歩く際の注意点や危険個所などを知る練習も含まれる。
「たとえ浅くても、流れを受けると思ったより歩きづらいんだな……とか、岩の上は滑るんだなとか、そういう現場でしかわからないことを体験できるのもネイティブゾーンのメリット。山奥の渓流で転んでしまうとケガで戻れないという可能性もありますけど、管理釣り場内のネイティブゾーンなら大事には至らないという安心感があります」とマネージャーの渡辺さん。

MAX田中さんが、このネイティブゾーンで使用するのは、渓流で使うのと同じシンキングミノーだ。複雑な渓流の流れの中でもレスポンスよくアクションし、偏平ボディをひるがえしてアピールする美風50Sを使用する。
「ポテンシャルとともに感じてほしいのは、仕上がりの美しさですね。ボディのウロコ模様や顔周辺の繊細かつリアルなデザインは『直彫り』という高度な加工技術によるものです。なので、美しい渓流の世界観にもマッチする仕上がりになっていると思います」
やはり、渓流のルアーフィッシングにはリアルなシンキングミノーが定番。ここぞという場所の上流へキャストし、トゥイッチでルアーを躍らせて渓流魚を誘うのだ。

管理釣り場内とはいえ、本格的渓流エリアは、よりネイティブに近い状態で魚が生息しているため警戒心が強い。そのため大事なのは魚にプレッシャーを与えないアプローチだ。
「水に入れる装備だからといって水辺をバシャバシャ歩いたり、岸際の岩をガラガラさせて歩くと魚に警戒心を与えてしまい、ルアーへの反応も当然、悪くなります。静かな足の運びはもちろん、急に立って水面に影を落とすような動きをしないことが大事です」
そう言って、身をかがめてシンキングミノーをキャスト。基本は下流側から上流のポイントに向かってルアーを投げていくアップストリームの釣りだ。魚は流れに対して上流に頭を向けているため、下流側からのアプローチのほうがアングラーの存在に気づかれにくいのだ。なので、まずはアップストリームで反応を見る。
「それで釣れなければ、今度は斜め上流へ投げ、流れやポイントを横切らせるようなアップクロスやクロスも試してみます。それでも喰わなければ、最後はダウンで流して、流れの中にルアーをとどめてしつこく誘ってみましょう」とMAX田中さん。

頭上に木々が覆いかぶさるような渓流は日中でもローライトで暗い。ましてや白泡や点在する岩などによって水中の変化も富んでいるためルアーの位置が把握しづらい。
「渓流用のミノーには視認性アップのため、背中に蛍光テープを貼っています。これだと地味系カラーのルアーでも、泳いでいる位置の把握がしやすく、ココという場所でトゥイッチを入れたり、ルアーをとどめたりできる。また、ルアーの回収が近いのに気づかず、リールを巻き続けトップガイドにルアーをぶつけてしまうトラブルの予防にもなります」

これから渓流の釣りを始めてみたい！と思ったところで、多くの渓流は9月いっぱい～10月の中旬で禁漁となる。すると春（2月～3月）の解禁を待たなくてはならない。それまでの期間、この沸き上がった渓流で釣りたい熱をどうするか？　そんな時に最適なのが、管理釣り場のネイティブゾーンというわけだ。いかにも管理釣り場という環境ではなく、本格的な環境下で渓流のルアーフィッシングが体験できるため、禁漁期やオフシーズンのウォーミングアップにピッタリなのだ。そして、シーズン中にもビギナーの練習に役立つ。こんな管釣り場のネイティブゾーンを活用しよう。