今回、注目するブランド鱒はイタダキマス。漢字で表記すると頂鱒。「頂点を目指すニジマス」からネーミングされたという人気急上昇中のブランド鱒だ。栃木県や群馬県の釣り場を中心に、各地のエリアで出会う機会のあるニジマス系のブランド鱒だが、その評判はとにかく超美味であること。それゆえ、普段は魚を持ち帰らないキャッチ＆リリース派のアングラーであっても、イタダキマス（頂鱒）なら喜んで持ち帰るとも言われている。
ちなみに、この魚を生産するのは、栃木県の神山水産。食味にこだわった最高級のニジマスを目指して生産されたのが、このイタダキマス（頂鱒）だ。通常のニジマスよりも長期間、成長し続ける個体を選別し、そのなかでも姿形のよいもの同士を掛け合せて、良質なエサによって管理・生産。そのためプロポーションがよく、抜群の食味を誇るというわけだ。

この魚の特色は、なんといってもその食味。エリアのターゲットとしてだけでなく、すでに食材として認知されるほどのブランド鱒であるため、このイタダキマス（頂鱒）を釣ったのなら、存分に味わいも楽しみたい。しかし、なぜ、そんなにも美味いと評判なのだろう？　その秘密は、時間をかけた選抜育種であることに加え、神山水産が独自に配合した良質なエサによって育成されているからだ。イタダキマス（頂鱒）のエサには身を赤くする要素で抗酸化作用のあるアスタキサンチンと、オリーブオイルに多く含まれるオレイン酸が多く配合されている。この独自のエサによって丹精込めて育てられているため、脂の乗った美しい赤身となるのだ。そんなイタダキマス（頂鱒）の美味さをダイレクトに実感したいなら、まずは刺し身で味わうべき。

正直、効果的なルアーは、ターゲットのサイズや釣り場の環境、そして放流のタイミングによっていろいろだ。ある意味、エリア用のルアーであれば、どんなルアーにでも釣れるチャンスはある。エリアでの必釣のキモは『レンジ』『アクション』『カラー』を合わせること。なかでもカラーは、魚に口を使わせる最後の要素。だが、放流魚に赤金が効くことや、ある釣り場で爆発的なカラーが有効となるようなケースも多い。そんな色的なアプローチでは、魚のエサであるペレットに寄せたペレットカラーに頼るのもひとつの方法。キリフダとして、イタダキマス（頂鱒）が食べているペレットに似たカラーのルアーも忍ばせておきたい。