越辺川は埼玉県・越生町、鳩山町、坂戸市、川島町などを流れている荒川水系の河川だ。最上流域に「黒山三滝」、その下流に「越生梅林」など観光名所が点在し、シーズンには大勢の観光客が来訪する。
向かったのは越生町の梅林前。梅の開花は終わっているのに何故といぶかるか知れないが、ここは「関東三大梅林」と誉れ高く、濃緑の葉々を梢にまとった時期の梅林を鑑賞しながらのオイカワ釣りも、風情があってよいと考えたからだ。
因みに、この関東屈指の梅林には、周辺も含めると約2万本が植えられているというからまさに圧巻だ。
県道越生長沢線に面した梅林近くの『日野屋酒店』で、越辺川の釣りを所管する『埼玉西部漁業協同組合』の遊漁券（店売り400円、現場売り500円）を購入し、梅林前へと向かった。梅林入口付近に駐車。越辺川に架かる橋から川を覗き込み、状況を確認した。しかし、残念なことに水位が著しく低い。広い河原の端をわずかに水が流れているだけで、魚影も見当たらない。これでは期待薄だと梅林前での釣りを諦めて、下流の釣り場へ移動する事にした。

車は県道越生長沢線から県道飯能寄居線に入り、暫く南下して右折。越辺川に架かる山吹大橋のすぐ上流のグラウンド脇の広場に到着した。広場すぐ前の越辺川沿いには親水広場や川原ゾーン、自然ふれあいゾーンなどがゾーニングされていて、散歩や生き物観察、川遊びが出来るようになっている。
山吹大橋近くの堰によって上流はプール状で、魚がいそうな気配が濃厚。その上の瀬も良さそうだ。高まる気持ちを抑えながら毛バリを流していく。しかし、たまにピシャンと毛バリに反応する4、5cmの幼魚はいるものの、それ以上に成長したオイカワやカワムツからのアタリはない。越辺川での釣りをここで断念、近年、オイカワの増殖が確認され、大型も竿を絞る入間川へと再び釣り場を変えることを決断した。

入間川での釣り場は、飯能市との行政界に近い入間市仏子（ぶし）地区。中橋のすぐ下流で竿を出した。
一帯は川幅が広く、ポイントも数多く存在するので、テンカラのラインを越辺川のそれよりも長いテーパーラインの3.6mに付け替える。このラインはフロロカーボンをよった既製品だが、視認性を高めるために、先端に長さ40cmの蛍光ブライトオレンジのナイロンライン（4.6号）を付けている。ナイロンラインの先に結ぶハリスを約1m。これで、ライン全長は合計5mとなり、広範囲を探ることが可能になる。竿は3m。中橋の下流は大きなプールが連続し、その間が浅瀬となる。狙うのはこの波立つ浅瀬だ。
ポイントの斜め上流に立ち、ダウンクロスの要領でクジャクのボディに黒色ハックルを巻いた14番の毛バリを繰り返し流す。流している途中や流して終わって、ラインが直線になった状態でコツン！ググッ！グン！と手元にアタリがくれば、それはオイカワだ。毛バリが着水した瞬間に水面を割るなど、この日の入間川のオイカワは高活性。波立つ瀬以外での反応は芳しくなかったが、ラインにテンションをかけた状態での良型オイカワのアタリはかなり衝撃的。終盤、15cm級の追星鮮やかなオスがヒットして嬉しさはマックスに達した。

今回、越辺川の釣りは不調に終わった。しかし、梅林前などは足場が良く、河原も開けているので、水量が戻ったら是非再訪したいフィールド。ロケーションも良く河畔の緑は豊かで、心安らぐ山里の情景が広がっている。
今回の越辺川釣行では、梅林近くの『うめその梅の駅（越生自然休養村センター）』で越生町特産のユズのハチミツ入りジュース「ゆず之介」を購入した。釣りを終えた入間川の河原でふたを開けたが、口いっぱいにユズ特有のさわやかな香りと甘酸っぱさが広がって、心身がリフレッシュ（個人の感想です）。レジャーのお供に良いですぞ。