今年の芦ノ湖は、例年と異なり３月１日に解禁。陸っぱりからの釣りは貸しボートの出船時間（6時30分）を待たず、日の出1時間前の5時13分から遊漁が可能となった。冷え込みの厳しい朝、霜の降りた桟橋ではアングラーがスプーンを投げ、20cmほどのブラウントラウトが次々とヒット。そんな賑やかな光景を横目に、ボートのセッティングが進む。やがて陽が昇り、いよいよ6時30分。ボート利用者を対象とした「解禁日大物賞」大会がスタートとなった。各ボートは思い思いのポイントを目指し、穏やかな湖面を滑り出していく。

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箱根湾をボートで巡回すると、この日は〝箱根関所跡港〟から〝箱根ホテル前〟周辺、そして〝かまくらボート桟橋〟周辺に群れが確認された。20cm前後のブラウントラウトが沿岸に固まり、陸っぱりのアングラーも数釣りを楽しむ展開に。一方、ボートではアベレージサイズ（30cm前後）のニジマスが混じる中、4～5kg級の大型トラウトの魚影も目視で確認され、キャストに力が入る場面も。日中は陽射しが暖かく、上着を脱ぎながら穏やかな解禁日を満喫する釣り人の姿が目立った。

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山木商店オーナー・山木一人さんに、今シーズンの傾向と対策を訊いた。

──今シーズンの芦ノ湖、例年に比べていかがですか？
山木氏「去年が暖かかったんで寒く感じるけど本来の水温。ワカサギの産卵とかの雰囲気を見てる限りは、いつもよりイイ感じ。あとトラウト類も去年から残ってるやつが相当居るんで、それはもうちょい水温が高くなって、4月とかの方が良いと思います。そしたら結構浅いところで、キャスティングで釣れるようになると思います。去年放流した魚が釣られないで残ってるんです。レインボーよりブラウンがそうなってるんですよね。50～60cmがいっぱい居るから、今年は面白いと思う」

──今日、釣れる人と釣れない人の釣果が大きく分かれた理由は？
山木氏「ハイシーズンの釣りを解禁日にやっちゃうと釣れないんです。これは毎年みなさんそうなんだけど、イメージよりもう一段下をやってみるとか。あとは群れで動く魚なんで、居場所、着き場所に当たれば、数釣りが楽しめます」

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大物賞の表彰は18時から箱根湾「Tamariba YAMAKI」にて行われた。
・ニジマス部門優勝：鈴木さん（69cm/4,266g）
・ブラウントラウト部門優勝：松井さん（57.5cm/2,530g）
・オオクチバス部門優勝：萱間さん（47.1cm）
表彰式では、入賞者に豪華賞品が贈られ、その点数の多さに車に積めるか心配する嬉しい悲鳴も聞こえた。

「解禁日にみんなで盛り上がれれば・・・」との想いから、山木氏が代表を務めるNPO「芦ノ湖発 淡水の釣りの未来を考える会」が運営。第1回「芦ノ湖解禁日大物賞表彰企画」は大盛況のうちに幕を閉じた。
芦ノ湖漁業協同組合は今後も放流を継続予定。さらなる大物のチャンスが期待される。解禁翌日の3/2（日）には79cm/8,600gのニジマスが上がるなど、幸先の良いスタートを切った2025年・早春の芦ノ湖、ぜひ足を運んでみてほしい。

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