ヒザ下よりも水深の浅い岩陰にロッドの先を突っ込んで、その先のワームを少し動かす。すると「出た！」とロッドをしならせ、根魚を抜き上げるのは、ライトゲームのスペシャリスト”チョーシ”こと渡邉長士さん。おおっ！こんな浅い場所で！！と意外に思う人もいるかもしれないが、チョーシさんを始め、この釣りを知っているアングラーからすれば、意外ではなく、もはや常識。「そこなら絶対にいるよね」という認識なのだ。ヒョイとまたいで渡ってしまう岩と岩のすき間や、目を向けることもない岸際の水溜りで魚が釣れる。この釣りを知らない人ならば、その意外性に驚くに違いない。かく言うライターも、十数年前にこの釣りを知った際は、時に20cm以上の根魚が釣れる穴釣りに驚愕したひとりである。

「地域差はありますが、穴釣りの2大ターゲットと言えばムラソイとカサゴです。房総半島でこの2種を比較すると、同じ岸沿いでも浅い場所に多いのがムラソイで、やや深いところに多いのがカサゴです。なので、浅場の穴釣りだと、圧倒的にムラソイが釣れるケースが多い。でも、今日はカサゴばっかりですね（笑）」とチョーシさん。
どちらも穴釣りで釣れるサイズは15cm前後。穴釣りで20cmを超えればなかなかのサイズと言える。しかし、なぜ今日はカサゴが多いのだろう？
「おそらく今日は大潮で、しかも最干潮じゃないですか。つまり、普段ならココは穴釣り的感覚では深場。そのため今のタイミングでは、カサゴが連発しているのかな？と推察できます。基本的にカサゴは干潮時にも干上がらない場所にいることが多く、逆にムラソイは干潮時は干上がってしまうような場所まで差してくる。つまり、潮ごとに大きく移動するのがムラソイというわけです」。
根魚の穴釣りで、狙うべき『穴』とは、どんなところだろう。チョーシさんがよく言うのは「狭く暗く深い穴」。この場合の深いとは、あくまでムラソイやカサゴが潜める程度の深さだ。そして、穴の入り口は狭くても、穴の奥に広いスペースがあれば、なおよし。理想的なのは3個の岩が隣接して形成するような穴だ。
「僕はトライアングルゾーンと呼んでいます。このような穴の中にジグヘッドワームを落とすか、えぐれた岩影をワームでトレースしてやれば、スッと出てきてアタックしてきます。この感覚が堪らないんですよね」。
そして、一度、釣りあげるか、出てくる姿が確認できると、自分の目が慣れ、どのような穴が狙い目なのかがわかるようになる。すると、開眼したようにフォーカスが合い始め『オイシイ穴』が見つけられるようになる。そうなればゴロタ場はワンダーランドと化す！

ゼロキャストで足元の穴にルアーを送り込むのが、穴釣りだが、そのコツは、バス釣りで言うところのフリッピングスタイルでルアーを操作することだ。
「竿先からルアーまでの距離は短い時で5cm程度。垂らしが長いと狭い穴に上手く入れられず、しかも穴の中でも波の影響でルアーが暴れてしまいます。また、垂らしが長いとラインが貝のすき間に入り込んでしまうケースも増えます。なので、垂らしは5～10cmほどにしておきます」とのこと。
また、この際、ただ垂らしを短くしておくのではなく、まずは50cmほど垂らした状態にしておく。それからリールと元ガイドの間のラインをつまみ、竿先の垂らしの長さを調整して釣るのが秘訣。これはバス釣りのフリッピングの応用だ。こうすることでトライアングルゾーンや岩のすき間をタイトに攻められるようになるのだ。

この釣りではロッドの先を岩場の穴に突っ込むなどタックルには優しくない使い方をする。そのため最新鋭のタックルや1軍クラスのタックルだと強気に攻めることができない。だからこそ、ひと昔前のロッドや最近使っていない2軍クラスのロッドを使用するのがオススメだ。「キャストをしないスタイルなので、ある意味、ロッドのポテンシャルはあまり関係ありません。長さも5フィートクラスでも7フィートクラスでもOK。僕はスピニングを使うケースがほとんどですが、ベイトタックルでもOK。この釣りは、使わなくなったタックルを、もう一度活躍させるチャンスでもあります」。そんなタックルで、岩場の穴や岩陰を果敢に攻めよう！

この釣りで使用するルアーの数は少ない。大事なのはアングラーからの視認性。それゆえ白系やピンク系ワームの使用頻度が高い。そして使用するワームのタイプもおよそ2タイプのみ。
「ワームはシャッドテールとグラブ系ですね。狭い穴の奥に入れないと喰ってこない時はスリムなシャッドテール。活性が高く岩の際に落とすだけで喰ってくるよう時は、よりハイアピールなグラブ系ですね。サイズは2～3インチ。浅いゴロタ場の場合、ジグヘッドは3g前後が使いやすいと思います」とチョーシさん。
この日は、たったひとつのワームとジグヘッドだけで20匹以上のカサゴを釣りあげた。つまり、ルアーローテーションはほぼ必要ない。ただしラインを岩に擦るため、ラインチェックとジグヘッドの結び直しは必須だ。