明広丸・千葉県御宿岩和田港
千葉県・外房、御宿沖の超浅場で大型ヒラメ高活性!!

前日は7kg、5kg含め3人で22尾

『明広丸』の後藤明広船長が「昨日は7㎏や5㎏が上がっています。イワシが回って来たので、大型のヒラメが上り出しましたよ！」と、電話口の向こうで、普段は物静かで穏やかな船長が早口でまくしたてる。今年もイワシの回遊に合わせて、浅場で大型のヒラメが活発に食い出したのだ。まだ釣れ出したばかりなので「明日は釣り客１人」と言う。早速取材を申し込み、乗船させて貰う事になった。

集合は午前5時。外房・御宿港へのアクセスはいくつかルートがあるが、今回は首都高湾岸線から京葉道路→東金有料道路→九十九里波乗り道路→Ｒ128で御宿に入った。夜間はこのルートが空いていて走りやすく、途中に食料や飲み物を調達できる店（オールナイト営業の大型ディスカウントショップもある）も多い。 ４時半過ぎに港に到着。公衆トイレの前を直進して港の沖側岸壁にまわりこんでみると、『明広丸』が右舷着けされていた。席順は早く来た人から自分の好きなところにクーラーボックスを置いていく方式（※船長からのお願い＝冬場は船上が凍っていることもあるので十分注意して下さい）。先着の車は1台だけ。船長が電話で言っていた通りだ。慌てることはない…車で仮眠することにした。

車の外が明るく、なにやらザワついているので目が覚めた。シマッタ！すっかり寝込んでしまった。釣り客は1人と聞いていたが、好釣果を聞きつけたファンか全部で５人に増えていた。我々取材班2人を合わせ7人を乗せた「明広丸」は、定刻の5時30分に夜明けの港をスローで抜け出した。

水深15ｍの超浅場で“魚探”には真っ赤なイワシの大群！

水平線がオレンジ色に染まり、空の青とのグラデーションが美しい。幸い天気もよく、海上はベタナギに近い。冬の澄み渡った空に張り付いた三日月と、ひと際明るい“明けの明星”が海面に映りそうなくらいだ。スローで港を走り出たまま静かにポイントに到着。何度も旋回を続けた。旋回＆ストップ＆ゴー、旋回＆ストップ＆ゴーを続ける「明広丸」。後藤船長の思いが伝わって来そうなくらい入念なポイント選びだ。操舵室を覗くと＂魚探＂の画面が真っ赤になっていた。おそらくイワシの反応だ。どうやらイワシの大群の上に船がうまく座ったようだ。「真っ赤な反応が、スーッと消えたような時にヒラメが食ってくるんです」と船長。いよいよ釣り開始のアナウンスだ。

左舷と右舷に3人ずつ分かれて竿を出した。活マイワシを餌に一斉に仕掛けを投入した。マイワシは上アゴの硬い部分に親バリを刺し、孫のトリプルフックは背ビレ前に刺すのが「明広丸」流。水深の浅さに驚く。たった15ｍしかない！この時期にこんな浅場でのヒラメ釣りは見たことがない。それでもオモリを80号で統一するのは、根がノコギリ歯のように荒いＶ字型の溝の中を流していくこともあるので、オマツリしないように水深が浅くても80号のオモリで統一していると言う。

一流し目で右舷胴の間の釣り人が竿を曲げた。1.5㎏クラス。左舷側の竿はどれも決まったリズムを刻むだけで、ノーヒット。その間に先程の釣り人が同型のヒラメを追加した。底のアップダウンが激しいので、こまめに底をトレースしていくのがポイントのようだ。オモリがたまに底をたたく程度に底を切っている（50㎝ぐらい）と言う。「2週間前に来た時は8尾、今日も目標は前回と同じ8尾」とその人。

浅いだけに引きは強烈！肉厚2kオーバーが浮上

左舷の胴の間が空いていたので竿を出してみた。改めて水深が浅いのに驚く。潮が澄んでいる日なら、底まで見通せそうなほどの水深だ。よくヒラメが驚いて逃げないものだと思う。そうこうしている内に竿先に根やカジメではなく、生命体の反応が出た！「来た！待て待て…」自分にそう言い聞かせて強い引き込みを待った。グッ、ググッと竿先が押さえ込まれるたびに息を殺す。グングングンと力強く竿先が海中に突き刺さっていくのを待つ。「ヨッシャ－!!」十分食い込ませてから竿をやや強めに立てて合わせた。竿が大きくしなり、竿先がヒラメの動きを表現する。横流し釣りなので、硬調と軟調の2本のヒラメ竿を用意して来たが、水深が浅いので軟調の竿を出した。グイグイ引き込むヒラメの引きを楽しみながらリールを巻くが、楽しみは束の間、すぐに仕掛けが上る。しかし、水深が浅い分だけ引きはダイレクトで強い。型はまずまずだ。2㎏オーバーの肉厚のヒラメだ。タモ取りしながら「イワシの中のヒラメはよく肥えていて美味しいよ」と船長。これからイワシが連れてきた渡りのヒラメに、居つきのヒラメが刺激されて食いがさらに上向くと、Ｗヒット、トリプルヒットも珍しくないと言う。1度のタモ取りで2尾、3尾まとめてすくい上げることもあると船長。「だってオレの手は2本しかねぇ～もんよぉ～」と笑う。

年末年始の釣りにズバリお勧め！ビギナーにも一発大物のチャンス！

その後、ほぼ全員（残念ながら1人だけオデコ）がヒラメをGET！たまに、忙しいアタリで掛かるのはマトウダイだ。やがて、潮の流れが止まり、アタリが遠くなってしまった。前日は回遊してきたセグロイワシの大群に遭遇、2人の釣り客と船長とでヒラメを連発させたと言う。操船の合間に船長は7㎏を頭に10尾。釣り客も2人で4.8㎏の大型を頭に12尾釣ったそうだ。今年の3月、イワシが回遊してきた時には9.3kgの超ド級も釣り上げられたと言う。そこまでの大物ではないまでも、この日はかなりの大物らしいバラシが2回あった。結局、この日は最終的に地元の人がトップで5尾。取材班の2人は1本の竿で5尾をキャッチした。型は2.3kgが最大だった。この魚は巻き上げ途中までは順調に上がってきたが、中層からは青物のように突っ走った。大物になると一気に60ｍほど走るものもいると言う。超浅場のヒラメ釣りはスリル・迫力満点だ！

年末、年始にかけての釣りで、釣り場・釣り物を探している人に御宿沖・超浅場のヒラメ釣りはズバリお勧めだ。イワシの回遊でヒラメの活性が上がっているので、ビギナーでも思わぬ大物に出会えるチャンスは十分ある。年末の納竿釣行で一発逆転を狙うもよし、初釣りで夢の大物を狙ってみるのもよいのでは。

(上野 英輝)

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