怪魚界最大の帝国を統べる暴君の名は?【世界怪魚図鑑10】

ユーラシア大陸、北アメリカ大陸に広く生息するフィッシュイーターがいる。欧米では身近な存在すぎて、やや粗雑な扱いを受けている気もするが…サイズ、ビジュアルともに文句なしの怪魚、それがパイクだ(執筆:望月俊典)

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堂々とした巨体と恐ろしい風貌…なのに、なぜか地味な理由とは?

ヨーロッパ全域、ロシア、中央アジア、東アジア、そして北米大陸…と、人類史上最大のモンゴル帝国をはるかに凌ぐ大帝国に君臨する怪魚がいる。パイクだ。その代表的な種であるノーザンパイクに主眼を置いて話していこう。

ウィキペディアによると、「大型の個体は150cmを超える」とあるが…個人的にはそんなに大きなノーザンパイクを写真でも見たことがない。ちなみに、IGFAの長さの世界記録は124cmとなっている。細長い身体の後ろにヒレが集中し、ワニやアヒルのようなとぼけた顔を持つ。大きく裂けた口には鋭く長い牙がズラリと並んでいて、アマゾンの猛魚にも負けない迫力がある。体色はオリーブグリーンのベースカラーに黄白色の斑点模様があり、燻し銀の美しさを感じる。しかしながら、怪魚としてはイマイチ人気というか存在感がないような…。なぜだろうか?

この哀れな語り部(←筆者のことです)が初めて海外で釣った魚は、他ならぬパイクである。1996年にベルギーのアントワープに留学中の友人を訪ね、運河で一緒に釣りをしたのだ。ヨーヅリのバイブレーションをハウスボートの際に通したらパクリと喰ってきた。その後も、ドイツ、フランス、スペイン、チェコ、モンゴル、アメリカ…と、計7ヶ国でパイクを釣った。しかも、ほとんどが街中を流れるセーヌ川とかライン川とか、日本でいう多摩川や淀川のような身近な川だった。そう、いわゆる先進諸国のどこにでもパイクはいるので、わざわざ冒険的な旅をして会いに行く特別な魚という位置付けではないのだ。中学校の同級生や親戚に芸能人がいてもそんなに美人だとは思わなかった…という感じだろうか?

ブラックバス釣りの感覚で、障害物の近くでプラグやワームを泳がせると、ヌラリと姿を現して、後ろから襲ってくる。クランクベイト、スピナーベイト、ジャークベイト、ビッグベイト、スイムベイト…そのあたりがよく釣れるが、トップへの反応はイマイチ。引きはあまり強くはないが、大型になるとさすがにウェイトの乗ったファイトを楽しませてくれる。

この魚がなぜあんなにも広大な生息域を持つのか…理由はよくわからない。ただ、ひとつ思い当たる節がある。その昔、語り部は学生時代にパイクを飼育していたのだが…ヤツらは喰える餌のサイズが尋常でなく大きいのだ。感覚的にだが、稚魚のうちは自分の体重の80%、あるいはそれ以上のサイズの餌でも頑張って飲み込んでしまう。あのパックマンのような貪欲さ、他に飼育した魚では見たことがない。たまにしか餌を獲れなくても、異次元の胃袋で競争を生き抜くことができるのかもしれない。

個人的には、ヨーロッパの旅先で観光に飽きたとき、友人との再会や出会いのとき、あるいはひとりになりたいときに遊び相手をしてくれた、思い出深い怪魚である。

モンゴルの荒野にポツンとある湖にて釣った105cmのノーザンパイク。コイツはデカかった!
105cmのパイクの顔。恐ろしいというより、マヌケなかわいい顔をしていると思う。14cmのK-TENブルーオーシャン(タックルハウス)が小さく見える
ブレイクまでロングキャストして、ジャークで浮かせて喰わせた
口の中はエッジだけでなく、あらゆるところに剣山のように牙が並んでいる
同じく、モンゴルの湖で釣れた95cmのパイク。ルアーはジョインテッドクロー178(ガンクラフト)。ヨーロッパでは滅多に出会えないサイズだが、モンゴルだと80cmオーバーも珍しくない
チェコの湖で釣れたナイスサイズ。ルアーはチャターベイト(ラドルアーズ)にデスアダー6インチ(デプス)
若かりし日にアントワープの運河にて、初めて釣ったパイク。粗い写真で申し訳ないが、残念ながら、昔の写真の原版は見つからなかった…

施設等関連情報

※料金等は取材当時のものとなります。料金の変更等がなされている場合がございますので、詳細につきましては各施設等にお問い合わせください。

この記事を書いたライター

望月 俊典 千葉県九十九里町生まれ。雑誌『Rod and Reel』副編集長を経て、フリーランスの編集/ライターとなる。海外の秘境釣行も大好きで、『世界の怪魚釣りマガジン』の立ち上げ&制作を手掛けた。現在は、琵琶湖事務所で仕事や釣りにいそしむ。著作は『バスルアー図鑑』(つり人社)。ちなみに、学生時代に、ネッシー(といわれているであろう現象)を目撃&撮影したことがある。

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