今大会は今年で6回目。社会情勢を踏まえて3年振りの開催だ。この大会の特徴は、何と言ってそのアットホーム感。それは主催の『芦之湖漁業協同組合』をはじめとして、地元の山木一人プロやゲストプロ、その他の運営メンバーの空気感がなせる業だろう。私も久し振りに運営スタッフとして前日から参加させて貰ったが、笑いの絶えない楽しい時間を過ごすことが出来た。会場となる元箱根湾エリアの湖岸はコンクリートや石畳の階段になっている。そのため、足場もよく、トイレへのアクセスも抜群。子供連れやファミリーでの参加も数多くみられた。

そんなアットホーム感の中で行なわれる大会だが、よい釣果が得られる大会でもある。180人が参加し、ウェイイン率は約7割だったが、その中で約100人が1000g以上のバスをウェイインしていた。陸っぱりという制限された大会の中で、これほどのウェイイン率と釣れるバスの状態のよさは、他に例を見ない。ちなみに私は997gという、なんとも絶妙なウェイトとなった。

前述したが、開催場所となる元箱根エリアは足場がよい。そして、観光船や貸しボートの桟橋が合計で10本ほどあり、手前には石積みがあったりして、なだらかに深くなっているエリアである。そんな元箱根でバスを釣るには2つのパターンがお薦めだ。ただし、初心者やファミリー向けの解説なので、キャストの難しい桟橋の釣りは割愛する。
●手前に回遊して来たバスを釣る方法
一定時間湖面を見ていると、手前にある石積みやシャローフラットにバスが回遊してくるのが分かる。そのバスを狙うのだ。これらのバスは、石の隙間のエビや目の前を泳ぐベイトフィッシュをターゲットにしている。そこで、ダウンショットリグやスモラバでエビのいそうなところでバスを待ち伏せする。または、シャッドやミノーをバスの目の前に通してやるのも効果的だ。
●沖のウィードを釣る方法
このエリアは15～20mも投げれば、水深4mほどのウィードエリアにルアーを入れることが出来る。そのウィードのエッジ（ウィードがなくなるところ）を狙う。お薦めはダウンショットリグやラバージグで丁寧に探ること。この釣り方は一発大物が釣れる可能性を秘めている。

この日の目的はあくまで翌日のプラクティス。毎年、この時期の大会では、放流のMAXサイズを3匹揃えて来たら“お立ち”になるというデータがあったので、その再現をしたかったのだ。そのために、大会の参加者に釣り方をアドバイスしながら、エリア内のバスを徹底的に観察していった。そこで気づいたのは次の2点だ。プラグなどのリアクションの釣りは反応しにくいことと、黒の大き目のポークに反応するということである。
因みに、いずれもシャローにいる魚が対象なので、沖目にいるバスはまた別であると仮定した。また、今大会で釣られたバスは、翌日も同じエリアから大きく移動しないことも踏まえ、バスが固まっているエリアとポイントを記憶しておいた。

この日のフライトは運よく3番。ほぼ全ての選手が元箱根に向かっていく中、私も真っ先に向かったのは元箱根湾の検量エリア。まずは3匹揃えてネイティブにいくという中途半端なプランを捨て、ひたすら放流を釣りまくってMAXサイズに入れ替えをすることを狙った。しかし、フライトはよかったものの足の速い船に抜かれてしまい、思うようなポイントには入れなかった。
大体の選手が3匹を揃えてネイティブにいくことは読めていたので、そのポイントがあくまでじっと我慢し、ようやく人が少なくなったので、ポイントを共有してもらい、数を釣っていった。ボート店の営業開始とともに一旦離れたが、その後も元箱根湾内で入れ替えを続け、最終的には3匹で4,292g。3位に入賞した。

使用したタックル
ロッド：バス用スピニングロッド　6フィート3インチ　ウルトラライトアクション
リール：スピニングリール2000番ハイギア　シャロースプール
ライン：フロロカーボン3.5lb
ルアー：ポークルアー　1.8gダウンショットリグ

ロッド：バス用ベイトロッド　7フィート2インチ　ヘビーアクション
リール：ベイトリール　ハイギア
ライン：フロロカーボン16lb
ルアー：3/8ozフットボールジグ　＋　ポークルアー