つい先日、群馬県の榛名湖でバス釣りをしてきた。年間エントリーしている草トーナメントの最終戦があったので、忙しい合間を縫って行ってきたのだ。初日はプラクティスだったのだが、なかなか魚が釣れない。ところが、水深4mのウィードエリアでクランキングをしていたら……ポンと、1匹47センチが出た。ルアーは数年前に復刻したDAIWAのT.D.ハイパークランクTi。前回の大会に出場した際、同じルアーで1本バラしたので、今回はグラスのクランキングロッドを選択。それが吉と出たのか、危なげなくキャッチすることができた。このクランク、自分の中でちょっとしたブームなのだが、果たしてこの金属製のリップが利いたのだろうか？
金属製リップのクランクは昔から存在する。代表格はストームのホッテントット。ボーマーベイトやマドバグ、ヘルベンダーなんかも金属リップだ。日本製ではクランキーダータという巨大な金属リップが自慢のモデルもあった。どのクランクベイトも共通して言えるのは、浮いている状態で、ルアーが真下を向くこと。だから動き出しがいい。そして泳いでいる間もかなりの前傾姿勢を保つので、根掛かりも少ないのだ。リップが樹脂より薄いので、きびきびとしたアクションが出やすいというのも、一つの特徴だろう。

今回釣れたTDハイパークランクTiは、金属といってもチタンを使っているので、それまでの金属リップとは一線を画する存在だ。特に房総半島で人気が高く、カバークランキングなどで使われているらしい。多くのアングラーの熱望によって復刻したと聞いている。正直、初代が発売された25年前は、亀山ダムで爆発的に釣れたのを目撃はしたけれど、自分自身はおそらく10匹前後しか釣ったことがなかった。でも、この日は47cmが1本釣れたのに気を良くして、翌日の試合のためにとりあえず封印。試合当日はこれ1個で勝負すると決めて、引き倒した。すると、不思議なもので自分なりにこのクランクの本質が見えてきた。実は金属リップのフラッシングが利いてるのではないか？　つまりスピナーベイトのブレードみたいな役割を果たしているのでは……と思い始めたのだ。なんとなく確信はある。でも、説得力はない。なぜなら、残念なことに、試合の日は1匹も釣れなかったからだ。