どんな釣りにも言えることだが、アオリイカ釣りは特に「時合」が重要だ。しかし、その「時合」に狙いを定めてエントリーすると、人気のある場所だとポイントに入ることが出来ない。というわけで、今回は少し早めの夕方にポイントに入る事にした。
まずは、釣り場に向かう道中で釣り具店に寄り、“ヤエン”釣りに欠かせない活アジを購入する。因みに活かしバケツは必須だ。この釣りはアジの活きのよさとポイント選定が、釣果に大きく影響する。

餌になる活アジの尾ビレに近い“ゼイゴ”と呼ばれる部位にハリを掛けて海に投入する。アジを襲ったアオリイカは、まずアジの首元に噛みつきアジを締める。その後に、頭を食べ、ゆっくりと美味い内臓や身を食べるのだ。まだイカがアジの頭しか、かじっていない段階で寄せようとすると、イカは違和感を持ち、アジを離してしまう。だが、内臓を食べ始めるとイカは夢中になり、ちょっとやそっとの違和感ではアジを離さなくなる。だから、ゼイゴの部分にハリを掛け、違和感なく食べて貰うのだ。その後に“ヤエン”が届く距離まで寄せてくる。“ヤエン”はアオリイカを釣るための“ハリ”で、クリップ状の部分がある。イカを“ヤエン”が届く距離まで無事寄せてくる事が出来れば、道糸に“ヤエン”のクリップを通して、ロープウェイのように滑らせてイカの元へと送り届ける。これが「“ヤエン”をイカに引っかけて仕留める」という釣り方だ。

ここまでの内容でご理解頂けたと思うが、ハリに掛かっていないイカを寄せて来るのが“ヤエン”釣りだ。ハリに掛かっていないイカをどのように寄せるか、この寄せ方がとても重要。強引に寄せてくると、いくらアジに夢中になっていてもアジを離してしまう。逆にモタモタしていると、イカにアジを食べ切られてしまう。そこで重要になって来るのは、最初のアタリの後、イカがアジをどの位食べているかを想像する事。大型ほど食べるのが速く小型ほど遅い。最初のアタリの出方から想像して、イカを寄せ始めるタイミングを待つ。それがこの釣りの肝になる。
この日も日没直後にアタリが来た！ドラグを使いながらイカに違和感を与えないように見守る。そして、ドラグが止まった段階でアジの頭が落とされたと判断。ゆっくりとイカを寄せ始める。少しばかり抵抗はするもののイカはアジを離さない。これはアジに夢中になっていると判断して少しだけ強引に寄せる。イカを20m付近まで寄せる事が出来れば、この時が“ヤエン”を投入するタイミングだ。この瞬間が一番ドキドキする。道糸をたるませると“ヤエン”は滑らず、糸に絡まったりする。イカの重みを感じながら、道糸を竿先から手繰り寄せ、テンションを保ったまま“ヤエン”を掛けた。そして滑らせていく。“ヤエン”がイカまで届いているかはまだ分からない。慎重に寄せて来る。すると強烈な引き！！“ヤエン”がイカに掛かったのだ。ここからはテンションかかけ続けながら一気に寄せる。上がって来たのは1.5kgのアオリイカだった。

“エギング”をやっていた人たちが、“ヤエン”釣りを見てまず驚くのがアタリの多さだろう。活きアジを使用している分アタリが多い。しかし、釣り上げるのは非常に難しい。全ての「段取り」を上手く熟していかないと釣り上げる事が出来ない。“ヤエン”釣りは段階を一つ一つ熟していく感じがとても楽しい。