河口湖は、いわゆる山上湖、標高の高い場所にある。日本の山上湖はどこもクリアウォーターで、釣りが難しい（バスの癖が強い）所が多い。そして、河口湖は日本では数少ないウィードレイクでもある。また、ワームの使用が禁止されているので、プラスチック等のいわゆるハードベイト系やワームの代替品のポークルアーなどでバスフィッシングを楽しむ事になる。ここまでの話だと、ネガティブ要素が多い湖に感じるかも知れない。しかし、“デカバス”が多く、バスフィッシャーマンの憧れである50cmを超える個体が、春の河口湖では釣れる確率が高いのだ。是非1度この関東の“デカバス”フィールドを訪れてほしい。

例年、5月に入ると河口湖のバスは産卵行動をとるのだが、産卵行動に入る前の4月は、体力と栄養を蓄えるためにワカサギを好んで捕食する。4月のワカサギは産卵の為に深場から浅瀬に移動する。その後、産卵で体力を使い切ってしまったワカサギは弱って水面に浮いて来る。この浮いてしまったワカサギは泳ぐ力がないので、バスからして見ると恰好の標的となる。そんな弱っているワカサギをイミテートしているのが「表層パターン」だ。そのためにはリップレスのフローティングミノーを使うのがお薦め。また、波風でルアーを見失わないようにインジケーターシールを貼ると、見やすく集中力も続くので必須のアイテムだ。

今年は3月中旬位から釣れ始める「表層パターン」が不発な事が多く、弱ったワカサギも少なかった。湖が減水傾向でもあり、バスがポイントにあまり入って来ない印象で、苦戦する日が多かった。現在も例年に比べると弱ったワカサギの姿はあまり見られないのだが、バスはシャロー（浅瀬）のワカサギを探しながら泳いでいるので、「表層パターン」で狙った結果、連日“デカバス”を釣る事が出来た。他にもボイルが発生している所を狙い撃ち出来ると釣れる確率が上がるが、少し難易度が高い。私も今年初の「表層パターン」で53cm、2kgオーバーを釣る事が出来た。

春バスは気紛れでプロでも狙って釣ることは難しい。連日、湖に出ていると、前日は「表層パターン」がハマっていたのに、次の日は全く反応がないという事もしばしば。春は三寒四温による水温変化や風が強い日が多く、底荒れや悪い濁りなどが入るとバスの反応が悪くなる。そんな時は「表層パターン」を切り捨て、ライトリグやほかのパターンに切り替えないと返り討ちにあう。この判断は経験値が必要なので、ガイドのアドバイスがお勧め。プラスαでレクチャーもしてくれるはずだ。

表層用のタックルは6.8～7ftクラスのLパワーのスピニングロッドで、メインラインはPE0.6号、リーダーはフロロカーボン6lbがお薦めだ。まずはロッドだが、ラインメンディングがしやすく、遠くのフッキング決めるために長いロッドがよい。PEラインを使用するのは、軽いルアーを遠くに飛ばす為。そして、性質上伸びが少ないので遠くのヒットに対するフッキングを決めることが出来るからだ。リーダーは色々試したが、フロロカーボンの6lbがこのタックルバランスに丁度よい。「表層パターン」が不発の時はダウンショットリグもお勧めだが、小・中型のミノーやミドスト系プラグも水が濁った時に使ってみたい。
今後の河口湖は「表層パターン」が楽しめるのだが、GW頃にはバスは産卵するのでライブウェルにキープしたり、写真撮影に時間を掛けたりせず、時にはそっと見守ってほしい。
5月の河口湖で、産卵に絡んでいないバスの釣り方としては、ライトリグで2～4mの深さに生えている水草を狙ったり、例年だとバスの放流もあるので、ライトリグや巻き物で狙うのも手だ。