取材日は3月末。集合は“港に5時30分まで”だったが、この時期は季節の変わり目。4月からは“港に4時50分まで”と早まっているので注意。受け付けが始まり順番に乗船名簿を記入。乗船料金を支払い、貸し出し用のタオル、座布団、エサの冷凍エビ１パックを受け取る。氷は受け付け横のクーラーボックスに入っているので必要に応じて適量をもらっておく。

釣り座の決め方が独特で、グループの代表者が一堂に会してトランプをめくり、その結果で好きな釣り座を選ぶという方式となっている。そして、いよいよ乗船。スタッフが荷物を受け取ってくれるので安心だが、滑らないよう注意して船に乗り込もう。

この日は多くのマダイファンが駆けつけたため２隻出しとなった。私が乗り込んだのは『第二日正丸』。テンヤについて山縣雄太船長に聞くと、「この所は潮の流れが緩やかなので、テンヤは8号、もしくは底が取れるようなら6号でもＯＫ」とのこと。また、「タイラバやSLJ（スーパーライトジギング）も出来ますので挑戦してみてください」との言葉通り、色々な釣りを楽しめるのも『日正丸』の魅力の1つとなっている。出船は“準備が出来次第”。取材日は6時頃だったが、集合時間が早まった4月以降は5時20分頃には出船となる。

『第二日正丸』は、日立久慈港を出ると北へと30～40分走った。釣り場に到着すると、山縣雄太船長の「はい、どうぞ。水深20ｍ、マダイは底にもいますが、この所2～3ｍ浮いていることが多いので、上のタナも狙ってください」というアナウンスがあった。

まず、朝一番にマダイを掛けたのは右舷ミヨシ（船首）2番の鹿沼市・加藤さん。竿は大きく曲がり、ドラグも出て、良型の予感！船長が「大きいですか？」と聞くと、加藤さんは「小さいです」と茶目っ気たっぷりに返答（笑）。そして、海面に見えた魚影は良型だった！船長が飛んで来てタモ入れ、無事取り込まれたマダイは1.3kg！幸先いいぞ！

日が高くなってもかなりの大流しでポツリポツリと釣れた。しかも、良く釣れている人ほど船長の言う「高めのタナ」を狙っているようで、その結果常に上へ上へと巻き上げるタイラバも好調だった。私も後半は竿を出し、マダイを2匹釣り上げた。1匹は底から3～4ｍのタナで、もう1匹はそのタナからのフォールで喰ってきた。どちらも1kgはなかったが食べ頃サイズ。好印象だ。

11時頃、「時間になりましたので、そろそろ上がって行きます」という船長のアナウンス。結果は、マダイ0.3〜1.3kg、0〜8匹！竿頭は中野区の表（おもて）さん、大物は前述の加藤さん。平均3～4匹だが小型のリリースをしてくれる釣り人も多いので、釣れた数はもう少し多いと思われる。

この日釣れたゲストフィッシュの写真を下記に掲載。どの魚も食べて美味しい魚ばかりだ。これらの他にも大カサゴや大サバも交じった。それと、この日出船したもう1隻（『第八日正丸』山縣章太船長）の釣果（下記に写真）も良かったので紹介しておくと、マダイ0.3〜2.8kg、1〜15匹！竿頭は川口市の宮川さんで、大型は群馬県玉村町の宮下さん。竿頭の宮川さんは、「船長のアドバイス通り底から2～3ｍ上げて誘いました」とのこと。

山縣雄太船長に春本番のテンヤマダイの見通しについて伺うと、「今年の冬はシケが多くてあまり出船できていませんでした。だから、逆にマダイは良型が多いのではないかと思っています。これからが本番ですよ！今後の盛り上がりに期待してください！」とのことだ。さらに「『日正丸』では5月31日まで“真鯛ダービー”と言うイベントを実施中です！釣れたマダイの大きさで豪華賞品が当たります！参加賞もありますので、是非遊びに来てください」と続けた。これは参加しない理由はない！