GW中、山陰の砂浜で投げた。例年この頃になるとシロギスがウジャウジャ押し寄せてもう魚だらけ、もはや魚の隙間に水があるというありさまで、ウホウホ気分で車を走らせる。
さて早朝。いつものポイントの川の上流には温泉があり、温かい水が優しく砂を浸してくれている。ここは春先から釣れる…はずの浜だがまったく魚がいない…。予報では8mの南東の風は激しさを増すばかりで、425-27（4.25m-錘負荷23～30号）の竿があおられる。

早々にこのポイントを諦め、風裏を探して場所を換えた。次のポイントは半円の形に浜がエグれていて投げやすそうだが、浜に降りても風が吹く。「強風に風裏無し」とエド山口氏が言っていたが、その通りだ。竿をたたんでスゴスゴ帰る。GWであるにもかかわらず、人も魚も〝ウジャウジャ〟からほど遠い日であった。

さて、GW明け。釣れなくて欝々した気分を引きずりながら、近場の若松運河を目指した。実は四月の中頃にも出かけていて、釣れなかったのでまだだなと思っていたのだが、それからひと月近くが経過。ひょっとしたら魚が戻っているかもしれない、と辛抱できず…またしても運河を目指したのであった。

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釣り場に着いたのは夜が明けたばかりの頃。だーれもいない。潮は満潮に向かって西に走っている。8ノットくらいだろうか。昔だったらやめていたけれど、今はいい潮時と考えるようになった。というのも潮の流れが速くともキスはいる。関門のキスは鍛えられていて、ちょっとやそっとの流れには負けないと〝投げ師の年金仲間〟から教えられていたからだ。

その通り潮がビュンビュン飛ぶ日でもいくらか掛けたことがあった。※段落末のリンク参照。

潮が西へ流れている時は二番ウテナ（運河沿いにある響灘遊歩道緑地に設置された釣台）から西へ、東へ流れている時は三番から東へ投げるのがいい。ただ潮が走っている時は正面に投げて待つ、潮が仕掛けを運んでくれるのでコリコリ巻いては待つ、を繰り返すのである。根掛かりを避けるためでもあるし、扇型に広い範囲を探ることができる。

竿もオモリも山陰と同じ。仕掛けの先は袖型赤バリ9号3本バリ。大バリを使ってキャッチ前リリースする算段で、幾らかは小さいキスを逃がしてくれるのではなかろうかと思っている。古希ジイの手返しはこれでいい。

さて、向こう岸に届けるつもりでブン投げて竿を置く。置き竿でほったらかしではなく巻いては間を置き、また巻くのである。潮が走っている時は竿を置いて固定していわば定点観測の基点のようにして、魚の着き場を探していくことにしている。関門では強い潮流に負けまいと重いオモリを使う投げ師が多いけれど、古希ジイの定点観測釣法では軽めの20号が潮に合うようだ。

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この日、魚はどんなところに潜んでいるのだろうか。澪筋だったりカケアガリだったり手前の捨て石の際だったり、キスの着き場を探る釣り始めが投げの勘どころとばかり、気合いを詰め込んでリールを巻く。軽いオモリが潮に運ばれていく様子がコトンコトンと竿先に伝わってくる。

そして、巻きにかかるとすぐに重くなる。澪筋のカケアガリに差し掛かったのだ。さらに巻くと、いきなりゴンゴンと竿先を弾く感触。竿を頬に寄せてそーっと反応を聞いてみると、またゴンゴンと続く。掛かったのだ。上がって来たのはプリプリ丸々の運河キス。9号のハリに見合う大きさだった。

その後、二匹続いたがアタリがなくなったので今度は東へ。潮に逆らって投げてみるとまたきた。今度は西へ投げてまた掛ける。カケアガリに藻が生えていてどうもその根周りに魚はいるようだ。あっちでゴンゴンこっちでゴンゴン。時に二連で掛かったりして、結果12匹。やったー。ツ抜けだ。この時期では超絶釣果だった。

あっという間にエサのコケブ（イシゴカイ）20gはなくなってしまった。エサはいつもこの量で、一日の釣りが充たされる。これは古希ジイの気持ちが続く量でもある。だからこの日も「もっとエサがあればもっと釣れたのに」と思ったりはしなかった。

ひと時楽しんだけれど潮が止まると魚もいなくなってしまった。せいぜい15℃の気温で北風がサブイ日だったけれど、潮が止まったと思ったらフワーッと暖かくなった。

今日は楽しかった、といつも対面に座る皿倉山につぶやいて竿をたたんだ。
キス天。家内と二人でぜーんぶ食ってしまいました。

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