宝生丸・千葉県勝山港
お待たせ！千葉県・内房、勝山沖のマルイカ開幕！

風速10m 小雨交じりに不安よぎる

横浜から勝山港までは1時間10分程。電話で5時30分集合と聞き、4時に出発した。途中、アクアラインの電光掲示板が「風速10m」と表示。館山自動車道に入ると小雨も降り始めて少々不安がよぎる。『宝生丸』は船着き場の最奥から出船する。途中に案内板が出ているので迷うことはない。到着すると既に船に照明が入り、準備の真っ最中。早速、座席表で右舷ミヨシ（船首）の釣り座を確保した。

港前は不発、館山沖に移動

霧雨の中、雨具で完全防備した釣り人が次々と船に乗り込む。空が明るくなると、雲が低く立ち込めているのがはっきりと分かる。6時丁度、9人の釣り人を乗せた「宝生丸」は、高橋賢一船長の操船で出港した。港を出ると、思っていた以上に北風が強い。「港の前から始めます」と船長のアナウンス。船長は風下になる浮島の南側で反応を探す。しかし中々投入の合図が出ない。30分程旋回して第1投OKの合図が出た。しかし、直ぐに仕掛け回収の指示が出た。船長は早々と見切りを付けて館山沖を目指した。

風・雨・寒さのトリプルパンチに嘆き節も

船は南に30分程走って館山沖に到着。ここでも最初の投入までは長かった。おまけに雨が大粒になり、全員がフードを被り風に背を向けて耐え忍ぶ。2投目でやっとマルイカが顔を見せた。しかし、ひと流し1杯がやっと。全く顔を見せない流しも数度あって、釣果は伸びない。船長も懸命に群れを探すが良い反応に当たらない。時計は11時を回った。全員の桶を見て回ると、トップで3杯、オデコ(釣果0)も3人いて船中9杯の大苦戦だ。「今日はダメだ。早く帰ろう」。風・雨・寒さのトリプルパンチを受けて「嘆き節」も聞こえる。しかし、船長は最後まで諦めなかった。

そして“その時”を迎えた！

11時30分を回って“その時”を迎えた。突然、右舷も左舷でもイカが乗り始めた。全員がオデコから脱出した。反応が途絶えても少し移動すれば次の投入合図が出る。ひと流し2往復、3往復する人も出て釣果が伸びる。圧巻は、左舷胴の間（中央）に座った茅野俊也さん(君津市)。次々に取り込むから桶の海水が真っ黒になって底が見えなくなった。私も急いで自席に戻って投入した。着底後シャクリ上げるとズシンと重みが伝わる。しかし船首側はジェットコースターのような上下動。取り込めるか自信が無い。それでも何とか貴重な1杯を手にできた。

胴調子竿による釣り方を教わる

今回、右舷大ドモ(船尾)に座った真尾(さなお)俊一さん(八王子市)からユニークな釣り方を教わった。現在、マルイカ竿は感度の良い短めの先調子竿が主流だ。しかし、真尾さんのは胴調子竿。しかも置き竿釣方だ。「タタキ釣りは腱鞘炎になりそうで」と笑う。竿の長さは2m、エダス20cmのブランコ仕掛け、ツノは市販の5cmのもの。1杯付いたら追い乗りを待つ。これで竿頭を取ったことが何回もあるとのこと。軟らかい分竿が絞り込まれる面白さは格別だとも。次回、試してみたい。

潮温が安定すれば港前の浅場でも

正午を回って風が一段と強くなり、船長は無念の早上がりを告げた。せっかく快調なペースに突入したが…安全には代えられない。最終結果はトップ11杯、スソは私の1杯。今季の「最低記録」となってしまった。しかし、釣果の多寡は“潮の運”。マルイカ釣りの楽しさを味わったことのある釣り人は、1度や2度苦杯を味わっても諦めない。例年、桜の季節を迎えると潮温も安定して港前の浅場で楽しめるようになる。桜の蕾とともにマニアの期待は膨らむ。

（釣りビジョンAPC・谷口 晴治）

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