山正丸・茨城県大洗港
茨城県・大洗沖のマコガレイ、好調なスタート！

午前5時、全員揃ったところで出船

常磐自動車道・友部ICから北関東自動車道に入り、水戸大洗ICで降りると7、8分で大洗港に着く。集合場所は、フェリー乗り場を過ぎ、コンテナヤード先の岸壁に青い『山正丸』の看板がある。そこが駐車場にもなっている。午前4時20分頃に着いたら、既に先客が駐車していた。船長が来て、船のトモ（船尾）の明かりで受け付けが始まった。そこで仕掛けやオモリも買える。平日にも拘わらず私を含め“夏マコ”に魅せられた10人が乗り込み、午前5時、ベタナギの海を滑る様に出船した。

餌のアオイソメはタップリ付ける

航程20分程でポイントの大洗沖に着いた。朝日が昇り、辺りを暖かく包んでいく。「ハイ、おはようございます。青イソメは、人指し指か、小指の長さくらいにして2、3本タップリ付けて下さい。アタリはモヤモヤーッとして、明確なジャカジャカというアタリは無いですからね。モヤーッとしたら、そのまま待っているか、竿を下げて15、16回小突き、もう１回聞いてから合わせて下さい。明確なアタリは全て“外道”です」と小沼資平（おぬま・ただひら）船長がマコガレイ釣りの重要なポイントをアナウンスしてくれた。

ハリをガッチリ飲み込むまで小突く！

水深は32、33m。釣り開始から10分、右舷トモの沼木忠雄さん（水戸市）がリールを巻き出した。竿が胴中から曲がっている。かなりの大物の様子。リールを巻く手に力が入る。船長の差し出すタモで取り込まれた船中第１号のマコガレイは、何と40cmオーバーの良型で驚かされる。よく見るとハリの結び目まで飲み込まれ、ガッチリ掛かっていた。幸先の良いスタートだ。沼木さんに話を聞くと「20回程小突き、50cm位聞き上げたら、モヤーッとした重さを感じたので、もう一度静かに海底まで下ろし、5～6回小突いたら更に重くなったのでグッと合わせた」と話してくれた。隣では船長から小突き方を実践で教わっていた。この流しは、20分程で場所を移動した。

7時過ぎ、アタリが頻繁に！

左舷ミヨシ（船首）の中野和義さん（越谷市）に35cm級のマコガレイが上がった。桶を覗くと既に1匹が泳いでいて、アタリ方を聞くと「何回か小突いていたら、“モゾッ”としたアタリが伝わって来たので、その状態で10秒ほど待って合わせた。35cm級はここではレギュラーサイズですよ」と話す。右舷トモは相変わらず絶好調で、既に3匹目を取り込んだ。左舷胴の間（中央）でも、「ツン、ツンのアタリを取って掛けました」と微笑む。海面で大暴れするのを、隣の人にタモ取りをして貰い、目測38cmを取り込んだ。又々左舷ミヨシが掛け、取り込んだ魚にメジャーを当てると、肉厚42cmの大型。左舷側では、“ゲスト”のムシガレイが上がった。7時過ぎにオマツリが多くなったが、アタリが頻繁に出始めた。「潮が動き出したのですか」と船長に聞くと、「潮が動かないので、船を前に出したり、後ろに引いたりしている」と言う。

8時過ぎ。40分で5匹！

右舷ミヨシの常連は、開始から3時間沈黙が続いていたが、8時20分に1匹釣ると、9時までの40分間で5匹目を釣り上げるハイペース。見ていると飲まれたハリは外さず、ハリスをハサミで切っている。外す時間のロスを避け、傷ついたハリスは1匹釣れる度に使い捨てて、新しいハリを結び直している。右舷の沼木さんは相変わらず絶好調で、8時30分（開始3時間）で7匹、所狭しと桶に重なって泳いでいる。あちらこちらでアタリが出て、急に活性が上がって来た様だ。沼木さんの小突きをビデオで追っていると、竿をスーッと聞き上げた時、竿先が僅かにツンツンと動いた。竿をゆっくり頭上まで聞き上げ、しっかりアワセてから巻き上げに入った、40cm超の大型マコガレイを取り込んだ。

40cm級を一荷！

左舷に回ると何やら慌ただしい。市川誠さん（つくば市）が一荷（2匹）で取り込んでいた。2匹とも37、38cmの良型。終了間近に左舷ミヨシから2番目の吉田健司さん（川口市）も40cmと37cmの一荷で釣り上げた。それまで、“ゲスト”のムシガレイを数匹釣っていたが、“本命”は初。一気に2匹を手にし、「良かった。ホッとしました」と胸を撫で下ろす。左舷の鈴木篤さん（世田谷区）が3匹目を釣り上げた時点で、正午の沖上りの時間になった。

釣果は40cmオーバー交じりで2～11匹！

最終釣果は2～11匹。型は33～46cm。40cmオーバーが何匹も交じった。“ゲスト”はムシガレイ、ショウサイフグ、カナガシラ等多彩。11匹釣って竿頭の沼木さんは、「小突きがマコガレイ釣りのポイント。根気がいるが、慣れるとそう難しい事では無い。沢山釣る人は小突きが上手い。慌てて合わせるとスッポ抜けてしまう」と話していた。
船長は「今日は潮が動かなかった。潮が流れると、船が潮に乗っていくのでマコガレイを拾っていける。新しい所、新しい所へと船が動くからアタリも増える。産卵は1～2月。これから盛んに餌を追い、どんどん肉厚になっていく。7月一杯楽しめます」と太鼓判を押していた。因みに、取材の3日後、26日（日）には、待望の52cmが出た。
大洗沖の“夏マコ”は始まったばかり。これから夏に掛けてが旬。50cm超も夢では無い。刺し身、煮付け、唐揚げが絶品だ。出掛けてみては如何だろう！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（釣りビジョンAPC・飯妻武夫）

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