スルメイカ釣りの朝は早い。集合は漁協前に午前3時30分。車を駐車して待っていると軽トラックが来た。繁田浩行船長が氷を積み込むのと一緒に、クーラー等をトラックに積み込めば、船まで運んでくれる。竿は手で持って行く。乗り込んだのは私を含め9人。全員揃ったところで、舫い綱が解かれ、未だ薄暗いベタナギの海を走り出した。

航程30分程で江見沖に着いた。太陽が昇る前の朝一番は、先ずフラッシャーサビキでアジを釣る。船長から「ハイ、やって下さい。タナは20～30m」との指示。一斉に仕掛けを投入。右舷ミヨシ（船首）の林浩さん（品川区）が、指示ダナまで仕掛けを降ろし、竿を2、3回煽ってアピールすると直ぐアタリ。竿先がガクガクと揺すられている。「来たよ！」の声で、巻き上げに入った。上のハリ2本にウルメイワシ、下のハリには27、28㎝のアジ5匹がついていた。幸先の良いスタートだ。左舷に回ってみると、皆一斉にリールを巻いている。アジよりもウルメイワシが多く上がって来る。そして暴れるウルメが船縁に当たると、簡単にバレてしまう。船長は2、3分で「30～40m」とタナの変更を指示する。又々「30～60m」と指示が変わった。左舷側もアジが多くなって来た。指示ダナは段々深くなる。この釣りは、船長が魚探を見ての追っかけ釣り。慌てず、ハリ数だけ魚を付けるつもりで竿先がガタガタするまで待ち、多点掛けを狙うのがポイントだ。

入れ食いタイムが始まった。アジ、アジ、アジのオンパレードだ。魚を外すのももどかしい。桶に入れても、元気なアジは桶を飛び出し、足元でバタバタと跳ねて暴れている。5時頃、漸く太陽が水平線から昇り、辺りを照らしていく。右舷トモの御歳80歳と、その隣に90歳の元気な釣り師が張り切っている。150号のオモリをモノともせず、アジやウルメを取り込んでいく。桶の中は見る見る内に一杯になっていく。タナは110mまで落ちた。仕掛けを降ろせばアジやウルメ、そして時折サバも交じって来る。1時間程アジ釣りを満喫した所で、「スルメイカ釣りに行きます」と船長からアナウンス。仕掛けをフラッシャーサビキから、イカヅノに換えてスタンバイ。

80歳、90歳の釣り師も元気一杯
スルメイカも殆ど同じ所での釣り。船長の指示ダナは「100mから下150m」のアナウンス。右舷トモ（船尾）の御歳80歳、能城貞夫さん（君津市）が船中第1号のスルメイカを取り込んだ。話を聞くと「釣り歴は40年になるよ、若い頃は年間70日も釣りに出掛けたけど、スルメ釣りは疲れるね…」と言う。この流しは15分程で移動。

船長は「今日は潮が動かない」とこぼす。右舷の林さんが単発ながら、取り込んでいる。釣り方を見ていると、電動リールを中低速で巻き上げながら、2、3回シャクリを入れた後、2、3秒シャクリを止め、そして又シャクる釣り方。靜と動を織り交ぜ、イカにアピールし、省エネで多点掛けを狙う釣法と見た。船長から「100mから下160m」の指示。又、林さんが2点掛けを取り込んだ。1人好調に釣っている。イカ釣りに変わってから1時間。林さんが更に竿を曲げて巻き上げている。中オモリを掴み、一手、二手と手繰り出した。イカが水鉄砲を噴きながら姿を見せた。1ツ、2ツ、3ツ…何と8点掛けだ。この乗り渋りの中、一人気を吐いている。左舷側に回り、今日がイカ釣り初挑戦の3人組に聞いて回ると、トモの阿部太一さん（松戸市）は3点掛け、隣の中里大海さん（印西市）は4点掛け、渡辺康弘さん（成田市）は3点掛けを取り込んでいた。活性がグンと上がった様だ。その後は又活性が低くなり、巻き上げ途中で「バレた」と悔しがる場面が多くなって来た。

時々、直結仕掛けのイカヅノにアジやサバが掛かって来る。160～170mの指示ダナでシャクっていると、“ガクガク”と竿を揺さぶる。イカとは違うアタリ。朝一番、アジ、サバは海面下30～60mで釣れていた魚影が、明るくなるにつれて、海底近くまで下がり、イカヅノにアタックし、横腹にツノが刺さって上がって来る。左舷の阿部さんが、スルメイカを取り込んだところで、沖上がりの時間になった。

アジ＆スルメイカの釣果
スルメイカの釣果は2～32杯。アジは誰もが入れ食いで17～51匹。その他にも、ウルメイワシやサバでクーラーボックスは一杯になり、充分なお土産になった。
船長は、「今日は潮が動かず、スルメイカが皆に回らなかったが、海水温が高位安定する7月から外房の“夏イカ”の本格シーズンに入る。束釣り（100杯以上）も有りますよ」と、今後のスルメイカに太鼓判を押す。“1粒で2度美味しい”アジ＆スルメイカのリレー船。出掛けて見ては如何だろう。