東京のサクラの開花が、昨年よりも7日早かった今年。産卵の為、浅場に出現するマゴチも続々と釣れだしたようだ。マゴチといえば高級魚！もちろん美味しい魚！！しかも釣り方も面白いとあって東京湾の人気のターゲットとなっている。今回お世話になったのは、マゴチを釣らせて20年！“マゴチ船長”の異名を持つ、望月亮英（もちづき　よしひで）船長。
「何でも聞いて！」と気さくに声をかけてくださった。後程、船長の神業も明らかに？！
早春の風も日差しも穏やかな中、八幡橋、首都高湾岸線、そして根岸線の高架橋脚を潜り抜け、大貫沖を目指して鴨下丸が走り出しました。

ところでマゴチって…、どうやって釣るんだっけ？！これまた10数年ぶりに釣る魚だけに、釣り方、仕掛けすらもうっすらとしか覚えていない（汗）。しかも海釣りを始めて、初めておデコを食らった魚でした（苦笑）。そんな不安を抱えながらも、まずは同船した釣り人の釣り方を拝見！
その中に、なんと現役女子大生、東京海洋大学新2年生の石井晴菜さん（19歳）が！　石井さんは、小学校4年生の頃からお父様と一緒に船に乗り、船長や釣り人からも一目置かれるレディースアングラー。実はわたくし、以前一緒にシロギス船に乗ったことがあり、ミヨシ（船首）に立ってよろめくことなく釣りする姿は何ともカッコ良く、しかも1投1匹釣る腕前はあっぱれでした！　そんな、晴菜さんの釣り座の隣に座り、いろいろ教えて頂きました。
釣りの基本は、中オモリ（三日月オモリ）が着底したら、底から1m巻き上げ、餌のサイマキ（小型クルマエビ）が漂うように見せる。そしてタナ取りを小まめにする。いたって釣り方はシンプルだ。あと餌付けが重要であるが、その餌付けを最初に教えてもらっていなかった為、それが後程仇に…（大泣き）

大貫沖に到着後、船長からメッセージが。「今日は早めの時間にチャンスがあるから集中してよ！」それと同時に、一斉に仕掛けが投入された。海水温は14℃。水深10～20m、起伏の激しい場所を中心に、魚の反応を探していく。マゴチと言えば、フラットな砂地で釣るというイメージがあった私には釣り場が意外でした。
投入後しばらくすると、アタリらしき反応が出だした。マイクから「右の後ろアタリ出ているよ…」と言われ、カメラを担いで一目散に駆けつけると、すでに竿がウイーンと曲がっていた。ファーストフィッシュは平井琢也さん。今年初のマゴチをキャッチ。それからあらゆる場所でアタリが出始めました。「右の前！」、「左の中！」。アタリが出る度に船長から指示があり、船の周りを駆け回る。そして、カメラを構えたその前に操舵室からピュィ～ンと飛び出してタモを即座に構え、海面に浮かぶ魚を弾丸のごとくザブン！とタモ入れする船長の“電撃タモ入れ”には正直ビックリ(@_@)していまいました！そして、個々の釣り人ごとに言葉少なですが、釣り方のアドバイスをされていて、その重い一言に頷くばかりでした。それから何度か好スポットにハマり、上がっていく魚を見てウズウズしていると、それを察してくださった船長から、「やってもいいよ！」とお誘いの言葉を頂戴いたしました♪

いそいそとロッドをセットし、船長から三日月オモリを拝借して仕掛けを投入！　丁寧にタナを取り直しては、アタリが出るのを待ってみたが、一向に私の竿にアタリが出ない…。その間にも何匹かマゴチが上がっている。魚が居ないわけではないのだ。何でだろう？と首を傾げながらも、“先生”を観察。石井さんは2本竿を出しており、器用に休むことなくタナを取り直しているのだ。そして船長からも、「この場所なら5秒でタナ取り直して！起伏が激しいからすぐタナ変わっちゃうから」と言われた。即座にタナを5秒に1回取り直してみると、今度はアタリらしきクイクイという引きが！？　しかし、クイクイがグン！！に変わらず消沈…。
またもや悩んでいると、「餌のつけ方、はるちゃんに教えてもらって！あと、ハリオモリ取っちゃっていいよ！」と船長からアドバイスがあり、早速ハリに巻いてあるオモリをクルクルっと取り、餌付けを教えて頂いた。サイマキの頭にあるツノを折って、口の方からハリ先を入れて…、ハリ先を上に向け殻を貫通しないように止める！？！？うぉ～～！！私はハリ先を殻に貫通させており、なおかつ脳天直撃ショック死させてしまっていたようです。これじゃアタリが出ないわけだ（トホホ）。餌付けを改善して、タナ取りを休むことなく繰り返すと、これまでにないアタリが！ゴツゴツ、ゴツゴツ、ゴッ、ゴッ…。いつ？いつ合わせたらいいのぉ～？　そのうち、グイィッと引き込まれるような引きが来たので、「エイやぁ～」と合わせると、私のロッドがグインとしなった。「やっときたあぁ～～～！！！」と叫ぶと一目散に船長が駆けつけてくださり、アッという間にネットイン。「やりました！！今日のお刺し身ゲットです～♪」。苦労して捕った魚は本当に嬉しいものです。船長！先生！そして祝福してくださった方々、本当にありがとうございました。

この日の釣果は、何と64cmを含めのトップが8匹、という素晴らしい日になりました！帰港する途中で船長に聞くと、「ここ数年、マゴチは、サイズ・数とも良くて、早い時期の釣りはあまり起伏が激しい場所を狙わないので、ビギナーにおススメ。分からないことがあれば何でも教えるから」との事。よく『照りゴチ』といって、夏の暑いシーズンがマゴチ釣りの盛んな時期だと思われがちですが、産卵シーズンの大物狙いも楽しいのが分かりました。
ジグヘッドにワームを装着したルアーで狙う事もでき、女性やルアーマンも楽しめる熱いマゴチシーズンが始まりましたよ。是非皆さんも挑戦してみてくださいませ。

魚の顔を見たら…
「ママ、お帰り～！釣れたの？！」と迎えてくれた我が子に、自慢げに魚を見せるとちょっと引き気味に（はははっ）。ですが、お刺し身と船長おススメのあら汁にして食卓へ出すと、「変な顔だけど美味しいんだね」と箸を休めることなく食べていました。本日も任務完了。次は何を釣りに行こうかしら？