「代々丸」が出船する富田浦袋港へは、紀勢自動車道・南紀白浜ICから串本方面へ2、3分。大阪からだと150km位、通常2時間半程度で行ける。当日は一緒に乗船する渡辺さん、伊興田さんと一緒に向かった。
キンメダイと比べて“マイナー”な存在のクロムツだが、最近ではテレビのバラエティ番組等でも「黒いダイヤ」と紹介される注目の超高級食材。深海釣りの中でも比較的狙いやすく、白浜沖でも人気が高まってきている。

港にはたくさんの釣り人が！！
午前5時半頃、港に到着すると、多くの釣り人がすでに集合していた。僚船「丸浩丸」は天ビン仕掛けでハマチを狙って出船するそうで、満船での出港となった。続いて『代々丸』の濱本浩二船長が到着、予定通り6時過ぎの出船となった。当日は私を含め8人の釣り人が集まった。深海釣り経験者の人や、釣りはするものの深海釣りは初めてという人達が集まった。

港を出ると少し波があり、風も強い。ゆっくり走って20分程でポイントに到着した。白浜沖は、深海釣りのポイントが比較的近くにあり、まだ陸地が見える。船長から「始めましょう！」と声が掛かり、全員キャビンから出てきて用意。船べりのマグネットに仕掛けを並べ、餌のサバの切り身を付けていく。船長は全員が用意出来たのを確認してから仕掛けを投入させていくので、落ち着いて用意してほしい。

船長のアナウンスで右舷トモ（船尾）の伊興田さんから投入していく。400号のオモリを放り込んでいく。ハリが順番に海に入っていくと成功で、そのまま海底まで仕掛けを落としていく。「続いて森さんどうぞ」と船長から声が掛かると同じように投入していく。順番に投入していき着底を待つ。私の仕掛けも無事にオモリが着底し、糸フケを取るとすぐにアタリがあった。同乗者の人達の竿にも次々とアタリが来た。

深海釣りの楽しみが…
深海釣りでは1匹ずつ上げると効率が悪い。アタリの大きさや回数などで魚種や匹数などを判断していく。“本命”のクロムツなら勿論追い食いさせていくのだが、10本バリの仕掛けのどのハリを食ったかで巻き上げるか、送り込んでいくかで釣果が決まる。勿論そのまま待つのも1つの手段だ。何匹ぐらい釣れているかを判断するのも重要で、深海釣りならではの楽しみだ。

船長の合図で仕掛けを巻き上げていく。水深300mからの回収なので、それなりに時間が掛かる。魚が掛かっていればあまり速いスピードでは巻けない。仕掛けが海面まで上がってくる間に、「どんな種類の魚が何匹掛かっているか？」等と考えるのが楽しい。海面まで来たら手で繰って回収していく。グローブがあればラインが滑らず便利だ。1投目は隣の田中さんとオマツリしながらもクロムツ、メダイが釣れた。

二枚潮！？クロムツ大漁！
「代々丸」には何度も乗船しているが、深海釣りではあまりオマツリしたことがない。しかし、今回はオマツリしながら上がってきた。船長に聞くと潮が速く、しかも二枚潮だと言う。初めての人もいるので、ハリ数を減らしてみた。すると、これが正解。2投目には5本バリの仕掛けに変更して、4匹のクロムツが釣れた。他の人達もクロムツ、メダイ、サバ等が釣れていた。3投目、4投目もクロムツが上がった。アタリがあったのに魚が掛かっていない時や、途中でハリから外れた時は、船の周りの海面をよく見てほしい。ハリから外れたクロムツが浮袋を膨らませ上がってくる事がある。今回の釣行では3匹見つけることが出来、2匹を掬うことが出来た。1匹は先に鳥に見付けられてしまった。

5投目までパーフェクトでアタリがあり、良型のクロムツがたくさん釣れ、渡辺さん達のクーラーは満タンになった。こんなにいい日はなかなかない。渡辺さんの誘いで来た森さん、久重さん、田中さん達も「深海釣りが初めてでこんなにいい思いが出来た」と大喜び。船長の提案で最後の1投はキンメダイを狙うことに。クロムツを外して、餌を付け直した頃には、水深400mのキンメダイが狙えるポイントに到着。そして、渡辺さん、塚田さんに良型のキンメダイが釣れ終了となった。 これからシーズン本番となる『代々丸』の深海釣り。初釣りに深海の｢黒いダイヤ｣を狙ってみては如何だろう。