5月初めから姿を見せるムギイカ（麦穂の出る頃釣れ出すスルメイカの“子供”）が、徐々に大きくなって“青年”ニセイカになり、6月半ばを過ぎる頃には“大人”のスルメイカと呼び名が変わる。今シーズンは6月半ばを迎えても、まだ小振りが多いとのこと。前日の強い南風も収まり絶好の釣り日和、イカ釣りは「荒れた後が良い」の格言に期待を膨らませて長井漆山港に向かった。

定員は16人の船、イカファンで満席
午前5時前、港に着くと駐車場には既に何台もの車。イカ釣りファンの多さが分かる。沼田孝章船長が車を停める場所を指示してくれる。釣り座は先着順。港の待合所に船座席のボードがあり釣り座の番号を決めたら番号札を裏返しにしておく。集合は5時半だが、5時過ぎには女将の典子さんが受け付け開始、オマツリ等を考慮して定員は16人としているそうで、この日もイカファンで満席。

5時45分、全員が揃ったのをみて沼田孝章船長、定刻の6時を待たずに出船合図、「春盛丸」は舫い綱を解くと女将の典子さんに見送られて一路ポイントへ。城ヶ島沖でエンジンがスローになり、まずは水深110mからスタート。釣りはイカ専門と言う右舷トモ（船尾）の土屋正さん（横浜市）、「潮が濁ってるね、朝の内は澄んでいた方がいいんだが…」と言いながら直結式の14本のツノを巧みに操って投入。14cmのイカヅノが120号のオモリに引かれて海底に。左舷トモの坂田進司さん（横浜市）も直結仕掛け。周りを見ると慣れた人は直結式、余り慣れてない人はブランコ式と別れている感じだ。1投目、全員空振りで直ぐに移動、2投目の水深も110m、指示ダナは90m。間もなくミヨシ（船首）でトモでシャクリ上げていた竿先が沈み電動リールの巻き上げ音が響き出した。船縁で勢いよく潮を噴き上げながら25、26cmの赤銅色の“ニセイカ”サイズが取り込まれた。だが1点掛けか2点掛け。イカの移動が速く2度目の投入は出来ずに直ぐ竿上げの合図。

船長は、魚探を見ながらイカの群れを追う。船がストップすると「水深130m、浮いてきているので底から90m位まで探って！」の指示。指示ダナで3回、4回と竿をシェイクしながらリールを巻き上げると竿先が撓む。竿先がグイグイと持ち込まれる。トモの土屋さん、坂田さん、そして右ミヨシの吉野晴仁さん（横浜市）らが3点掛け、4点掛けと取り込んでいく。左ミヨシの大石幸憲さん（板橋区）が竿を撓ませながら釣り上げたのは大きなカガミダイ、刺し身もさることながらキモが旨い、嬉しいゲストだ。私の隣の北嶋均さん（墨田区）も「乗りました」とリールの巻き上げスイッチON、2杯を取り込んだ。左右の胴の間（中央）でも2点掛け3点掛けと取り込む姿が見えた。

イカの足が速く、船長も「群れを見つけても仕掛けがタナに着く前に移動しちゃうね」と思案顔。「晴天の上、潮も澄んでいるし、船数も多いのでイカが怯えているようだね」と言いながらもポツリポツリ釣っているのは土屋さん。右の胴の間の田山正一さんは、船長にレクチャーを受けてから竿を出していた。栃木県・小山市から来ており、イカ釣りは初めてと言う。私も「投入の合図があったら素早く投入すること」等とアドバイス。移動して暫らくして「釣れました」とニコニコ顔で報告してくれた。後で聞くと8杯を釣ったと言う。

水深110mから150mのタナを探りイカを追いかける。群れに当たると船中は大騒ぎ、7時過ぎと10時過ぎの2回がハイライトタイムだった。胴の間でトモでミヨシで3点掛け、4点掛けと赤銅色のイカが船上を賑わした。圧巻は土屋さん、良型交じりの7点掛けを披露してくれた。坂田さんが5点掛け、ミヨシの吉野さん大石さん、左2番の井上雅昭さん（横浜市）、右3番の松浦昌宏さん（千葉市）らも4点掛け、私も4点掛けに顔が綻んだ。大石さんは4点掛け4回を達成したとか。他の時間はたまに2点掛けがあっても単発が多く、この日は数を伸ばすことは出来なかった。
午後1時、竿上げの合図で帰港。トップは28杯の土屋さん、2番手は26杯の大石さん、3番手は24杯の坂田さん。この日の感じで「イカは居る」と確信した。日毎に大きくなるスルメイカ、今後が大いに楽しみだ。