自宅のある埼玉から『南伊豆忠兵衛丸』までは、マイカーで5時間近くかかるため素泊まりを予約した。魚名が付いた各部屋には数々の大物の魚拓が貼られ、この船宿の歴史を物語っている。前日早めに到着、待合所で時間を潰していると釣り人が集まり釣り談義に花が咲いた。これも楽しい時間だ。夕食後に24時間入れる船宿自慢の温泉に入り、長旅の疲れを癒し翌日に備えた。

当日は午前2時に待合所に集合。船宿裏手の冷凍庫から各自クーラーに氷を受け取り、車で船着き場へ移動。2時半過ぎ、船のライトが消され出船。一同エアコン完備のベッドルームへ。ベッドは、寝てみると見た目以上に広く感じ、清潔でとても快適だ。銭洲まで約3時間しっかり睡眠を取った。

まずは、餌のムロアジを調達
6時少し前、エンジン音がスローになるのを感じ、釣り場に到着。泳がせ釣りのスタートは協定で7時、それまでは、活き餌となるムロアジの調達だ。船長から「3mより上だよ」とアナウンス。海面を覗くと肉眼でも、その魚影が確認出来る。ムロアジ、シマアジ、イズスミが表層に群れている中、時折、大型の影がその群れに突っ込むのが見える。「これが銭洲か」と魚影の濃さに驚く。
「来る途中のコンビニでクワガタを沢山捕まえました。今日は、大潮の新月だから、生き物達の活性が高い日。きっと大漁ですよ」と釣具店スタッフの立川和宏さんが期待を語った。ムロアジは、一日通しで泳がせ釣りをするなら20匹前後は必要だ。

水深44mのポイント。船長から「餌付けて」のアナウンス。鼻掛け、背掛けなどそれぞれの方法で餌をつけて待つ。定刻の7時を過ぎると「はい、どうぞ」と開始の合図。ドキドキの1投目、皆真剣な面持ちで仕掛けを下す。「下についたらスローに少しずつ上げて来てよ、慌ててしゃくっちゃだめだよ」と船長からアドバイスが飛ぶ。「仕掛けを下す時、ちょこちょこ止めを入れてゆっくり誘いながら下すといい。エビが踊るような感じで。止めた時にリアクションで食うこともある」とは、上乗りの高橋敏さん。「餌のムロアジは弱りやすいのでマメに交換するとよい」とも教えてくれる。

泳がせ釣りは、何回かハリス切れはあったが時合が過ぎて沈黙。9時を過ぎると皆サビキ釣りやジギングにシフトして“お土産”を狙う。ムロアジを避けるため、付け餌は大き目のイカタンやサバ短冊。ウメイロ、カンパチ、ヒメダイ、イサキ、アカハタ、スマガツオ、シマアジ、イズスミ、モンガラカワハギ、ブリモドキなど多彩な獲物が楽しませてくれた。また、10時半頃から、2連、3連で小型のカンパチが上がった。

12時過ぎ、胴の間（中央）から「入ったよ！」との声。駆けつけてみると竿が大きく曲がっている。ドラグが唸る。「もうちょっと待たないと巻けないや」上乗りの高橋さんがサポートに入る。大きな魚影がぎらり「来たー！デカイ！！」。海面に上がってきたのは、34kgのモンスターモロコだった。大人が3人かかり、やっとのことで船上へ取り込んだ。30号のハリスは根ずれでボロボロ。
釣りあげたのは、ベテランの大口弘晃さん。「小型のカンパチが底から7mのタナで当たっていたので、少しタナを下げ底から3mを狙っていたのが良かった。ムロアジは、40cm位のサイズを使って、一発大物を狙った。粘って泳がせを続けていてよかった」。この日は、ご自身の誕生日とか。最高の一日となった。「前の流しで“餌”が集まって奴（モロコ）が出て来たんだよ、きっと。ドラグを弱くして、上げる時もスローに上げてきたからハリス30号でも取れたんだね。ラッキーだね」と浅沼幹雄船長。「『仕舞って』と言われるまで泳がせ釣りを続けないとね。チャンスは、最後まであるから」と、上乗りの高橋さん。

“秋の潮”で大型カンパチも期待！
13時に納竿。船完備のシャワーで汗を流し、着替えてからベッドへ。帰りも長距離の運転となるため、帰港までの3時間しっかり睡眠をとった。
「今後、ツムブリが入ってくるようになれば、“秋の潮”に変わる。大型のカンパチも期待出来るよ」と上乗りの高橋さん。南伊豆は、遠征といっても1泊2日で行ける。銭洲までの行き帰りで6時間は睡眠を取れる。高橋さんの言う通り、秋は大物チャンスだ。是非出掛けてみて頂きたい。