西伊豆・戸田へは、東名高速道路・新東名高速道路からのアクセスがよくなり楽になった。カーナビによると伊豆長岡辺りから戸田に至る3つのルートが見つかった。そのうち2つは山越え、もう1つは海沿いのルート。深夜の山道は凍結が心配？少々距離は長くても海沿いの県道17号線のルートを選択した。
午前3時半に戸田港に到着。4時頃、山田真一船長が軽トラで到着すると、釣り人が集まって来た。軽トラに積まれた氷をもらい、船長の采配で手早く釣り座が決められた。乗船名簿を記入して大型船の「ふじ丸」に乗り込む。4時半出船、石花海までは2時間程掛かる。竿はロープ等で船に固定し、船尾のキャビンに入り、6床あるベッドの一つに横になった（「ふじ丸」にはもう一室、4人が横になれるキャビンがある）。

6時45分頃、石花海に到着。「準備を始めてください。開始は7時ですから、慌てなくてもいいですよ」という船長アナウンスに促され、各自支度を始めた。ジャスト7時、「水深230m、準備の出来た人から始めてください」でスタート。右舷ミヨシ（船首）の釣り人が着底即乗りでさっそく巻き上げている。かなり重そうで、電動リールが唸りを上げる。良型のヤリイカとスルメイカの一荷（2杯）だった。これは重い！「幸先よし！」と思ったが、この日は中々難しかった。ポツリポツリとは乗るが、25～30cm級のヤリイカで単発が多い。「潮が速いですから、素速く投入してください」と船長。船が流され反応からすぐに外れてしまい、仕掛けがイカの群れに落ちないのだ。前半は、何とも歯がゆい状況が続いた。「これもいい反応ですよ。投入器で一斉に投入するようにしてください」（船長）。素速い一斉投入は、潮が速い時のオマツリ防止にもつながる。船長はアドバイスとともに積極的に流し替え、あの手この手で攻めてくれた。

ここで私も竿を出した。パラソル級でもバレにくいWカンナのプラヅノ11cmを6本と赤白の浮きスッテ1本を交ぜた自作の7本ヅノ仕掛けで挑戦。「水深210m。反応は190mから底までビッシリです」と、船長のアドバイスはきめ細かだ。これを聞き逃す手はない。私は、190mからサミングして、群れの上部からの落とし込みで狙った。フワリとオモリが軽くなり、竿先が伸びた。「しめしめ！」。今は、多点掛けは狙わず1杯ずつ大事に獲る。慎重に巻き上げて無事25cm級のヤリイカをゲットした。

10時半頃、俄かにヤリイカの乗りがよくなった！オモリ着底から数秒ゼロテンションを保ち、スーッと聞き上げる感じにシャクってみると、私にも“今日イチ”の重み。巻き上げるとヤリイカのダブルだった。もっと重かったはずと、乗っていなかったツノを点検すると、2本にヤリイカの足先と皮が引っ掛かっていた。「バレなければ4点掛けだった。ウ～残念」。同乗者にもダブルやトリプルが連チャン。強い引きに「スルメイカかな？」と巻き上げると肉厚50cm級のでっかいヤリイカだった。「やっぱりヤリイカ釣りは楽しい！」。あっちでもこっちでも乗っている。バラシもあったが終盤まで順調に乗った。
「船長、晴れてきたら乗りがよくなった気がしますね」と聞くと、「朝からいい反応はたくさんありましたが、水深200mの深海ですから、やはり少しでも明るい方がイカも餌を追いやすいんですね」と船長。

13時、沖上がり。「ザルがありますので、イカの水を切ってからクーラーに入れてください」と船長。この日は4～15杯と伸び悩んだが、取材日直前には20～40杯の好釣果もあった。今後も期待は十分だ。私が釣った大型ヤリイカ、後から船長に聞いてみたら「“パラソル”はもっと大きいんですよ。例年だと12月からその時期なのですが、今年は少々遅れているようです」。本番はこれからだ。
片付けを終えるとみな銘銘にキャビンへと入り、仮眠を取りながら帰路に着いた。戸田港が近くなると、進行方向には大きな富士山！絶景が目に焼き付いた。