千倉白間津港は、房総半島最南端にある。館山自動車道・富浦ICを降りて30分程。港に直接集合なのだが、船の位置と集合場所が若干異なるので注意が必要だ。集合場所は駐車場。ナビに「南房総市千倉町白間津838-1」と入力すると『東安房漁協七浦支所』に着く。その前に「『松大丸』駐車場」の看板があるのでそこに車を停めて待機。集合時間が近付くと船長が軽トラックで登場。荷物を乗せて船まで運んでくれる。

10人限定でゆったりと楽しめる
連日の“爆釣”ぶりもあって人気も絶大だ。『松大丸』では大型船を保有しているが深場の釣りも考慮して、ゆったり楽しめる10人限定で出船している。釣行当日は勿論満船。釣り座は電話した順なので当日不必要に早く行く必要はない。それでも集合時間の30分前にはほぼ全員が集合していた。天気予報では朝まで強風との事だったので心配していたが、無事出船。行程20分程の白浜沖を目指す

“本命”はヤリイカ。スルメイカも交じるがイカヅノは11cmを使用する。数は5～8本。オモリは潮の速さに応じて120号と150号を使い分けるので両方準備しておこう。この日狙った水深は170～210mとそこまで深くはないが、“高切れ”も考慮してリールにはPE4号を300m以上巻いておきたい。

沖に出ると波風
港を出た時は風が吹いている割には波も穏やか。嬉しい方に予報が外れたかと期待したが、北風を遮る山裏を過ぎ、釣り場に近づくにつれて波風が増した。右舷側は北風で波をかぶってずぶ濡れ。釣り人は船尾に避難。先着の他船から入る無線は「海が悪いな～」、「反応はあるけどポツリポツリとしか乗らないよ」とパッとしない話ばかり。熱い期待に名実ともに水を差される。間もなく釣り場に到着、ウネリを掻い潜って山口一夫船長は少しでも濃い魚探反応を探す。

最初のポイントは水深170m。潮もさほど速くはなさそうなので120号のオモリでスタート。一斉に投入器からシュポッ、シュポッと音を立てて仕掛けが海中に吸い込まれる。無線で「ポツリ、ポツリしか来ないなー」などと聞いていたので心配していたが、投入からほんの数分で最初の“本命”が顔を出した。単発だったが嬉しい初獲物。その後も船中でアタリは続いたが、大きなウネリの影響で上げてくる途中でバレが頻発。上がってくるヤリイカを見てもどうも単発で掛かっているようだ。ロケットスタートとはいかないが、まずまずの出だしと言ったところだろうか。

しかし、開始から1時間も経つとギアが2速から一気に5速に上がった。完全な“入れ乗り”状態。着底を待たずに訪れる竿先の違和感。底立ちを取ると既に重い。ここからゆっくりと誘いを入れると竿先にまたズシリと重みが。次々に重くなる。3点、4点掛けは当たり前の状況が訪れた。実は私は2週間程前にも白浜沖を訪れていた。白浜沖ではまず卵を持ったメスの群れが訪れる。それを追うかのように“パラソル”級のオスが訪れる。2週間前も数釣りを楽しめたが、その時点ではまだメスが多かった。しかし、この日は“パラソル”級が頻繁に顔を出す。これに交じって、仕掛けをひったくるように訪れるアタリがスルメイカ。サイズはビール瓶程もあってやり取りが非常に楽しい。

天気予報通りに強風が10時過ぎから弱まり、ウネリも次第に治まって11時過ぎにはベタナギになった。不思議なものでシケていた前半にノリノリだったヤリイカがウネリが治まるのに比例するかのように後半は勢いを失い、また単発に戻ってしまった。バタバタッと釣れ、後はサッパリと言う事も間々あるヤリイカ釣りだが、この日は終始釣れ続き、正午の沖上がりまでアタリが途絶える事はなかった。

5人が50杯超える好調ぶり！
前半の入れ掛かり状態にウネリによって失ったイカの数が痛い。しかし、そのような状況でもトップの中島明夫さんは58杯。そして10人中5人が50杯オーバーを記録した。ほんの一握りの“腕利き”だけが数を伸ばすのではなく、皆が平均的に数を釣り上げられるというのが今の白浜沖の特徴だ。一足早い春を迎えた白浜沖のヤリイカ、これから産卵を迎えるGW明けまで楽しむことが出来る。まだまだサイズアップするヤリイカ。今後が楽しみだ。