『吉野屋』は、地下鉄東西線・浦安駅から徒歩6、7分の旧江戸川のほとりにある。2階建ての駐車場も完備、電車組、マイカー組のどちらにも便利な船宿だ。釣り座の確保は、東西線の橋脚下に設置された座席ボードから座席札を取る（座席確保は、当日0時以降厳守）。午前5時頃から店内で受け付け開始。氷、仕掛け、レンタル品もここで全て揃う。乗船名簿に記入し、料金を支払う。引き換えに釣り物の書かれた札を渡される。船に乗ってから船長に札と座席札を渡すシステムだ。出船時間の30分前位には、船に乗っている位余裕をもって受け付けを済ませたい。

定刻より若干早めの6時55分、片舷4人ずつ8人で出船した。旧江戸川を下り東京湾へ。釣り場まで1時間程の東京湾クルージングを楽しむ。羽田空港の飛行機の離着陸、巨大なタンカーや沖のシーバースなど、東京湾ならではの景色が楽しめる。丁度8時頃、横浜沖の横浜ベイブリッジ下に到着。既に“アジ船団”が出来ていた。暫くポイントを探っていた船長から、「水深15m、タナは下から2m。コマセうって待ってみて、4、5回で無くなるから、入れ替えてね」とのアナウンスでスタートした。前日の雨で真水が入ったせいか、暫くの沈黙。「今日は渋いのか」と不安が過った時、「来たよ！」の声。最初の1匹を仕留めたのは、ご夫婦でいらしていた齋藤大輔さん（足立区）。これを機にポツポツだがアタリが出始めた。

船長にコツを聞いてみた。「仕掛けが着底したら、リールを巻いて糸フケを取る。貸し竿は1m毎にラインに目印がついているので、目印を見みながらリールを巻いて、指示ダナまでビシを上げる。竿をあおってコマセを出し、5秒程度アタリを待つ。アタリが無ければ、再び底まで落としてこれを繰り返す。4、5回でコマセが無くなるので、仕掛けを回収しコマセを詰め替える」とのこと。また、付け餌については、「イソメは、1cm程度。赤タンは、米粒大に切る。日によって食いが違うので、最初はイソメと赤タン両方つけて、食いが良い方を探るとよい」と教えてくれた。この日は、イソメに分があったようだ。
「アジ釣りの基本はタナ！」。船長の指示ダナをよく聞いて、しっかり合わせるのが最大のコツだ（タナは、底からビシカゴまでの位置）。また、仕掛けの投入の時に気をつける点は、仕掛けがビシに絡まることがあるので、仕掛けから先に入れ、ビシは仕掛けと離して投入する。周りが釣れているのに自分だけ釣れない時は、仕掛けが絡まっている可能性があるのでチェックするのも基本。

10時を過ぎた頃、プチラッシュはあったが、11時頃ポイントを移動。大黒沖に移動したがパッとせず、再び、ベイブリッジ付近へ戻ると潮が動き出し、食いが立ち出した。サイズは小型だが、暫し入れ食いモードに突入。船長が言うには、最近は、横浜沖のポイントしかアジが口を使わないそうで、東京湾中のアジ船が横浜沖に集まっているとのこと。前半は、ポツポツだったが、中盤から盛り返し、終わって見れば、トップ76匹の好釣果となった。

竿頭の齋藤さんに聞いた。「今日は、ステイの時間を長くとるとアタリが出ることが多かった」とのこと。やはり状況に合わせられるかどうかが釣果の秘訣のようだ。
齋藤大輔さん、結希恵（ゆきえ）さんご夫婦は、よく沖釣りに来られるそうで、先日は、メバルを狙ったとのこと。この日は、途中までイシモチばかりだった結希恵（ゆきえ）さんだが、後半、ご夫婦同時のアジWゲットもあり、クーラー満タンでご満悦の様子だった。
私も途中竿を出して“お土産”分を釣らせてもらった。家に帰って魚を捌いてみると、切るだけで脂の乗りが分かった。今では一年中狙える東京湾の“金アジ”。その味は保証付きだ。手軽な釣りだが奥が深く、ビギナーからベテランまで楽しめる。気軽に出掛けてみては如何だろう。