大原港は東京方面から圏央道・市原鶴舞ICを降り、国道297号線→465号線で40分程と意外と近い。この日の出船は午前4時20分。「早い…しかも20分とはなんて中途半端な」。外房の漁師は沖で日の出を迎えるという“しきたり”があり、日の出の時間に合わせて10分単位で時間を調整、仕掛け投入から逆算してこの時間となったとの事。午前5時仕掛け投入ということ自体が“しきたり”を意識、なのかも知れない。3時半に港に到着。『第三松栄丸』は大原港の漁協『いさばや』の目の前なので目印になる。

ポイントまでは20分ほど
港で待っていると中井英明船長が到着。船長の指示で乗船すると、女将さんが会計と乗船名簿記入のため船上を回ってくれる。その横では上乗りの椋介さんが餌を配ってくれる。手際よく出船前の準備が終わり、いざ出船。この日のポイントは航程20分程の近場。前日はシケで出船を見合わせたそう。当日も波が若干残る状況。「水深20～30mエリアがメインなので、底荒れによるイサキの食い渋りが心配」と船長。

イサキ釣りのタックルは非常に汎用性が高い。推奨のロッドは2.1～2.4mの軟調子。リールは小型の両軸リール。電動でも手巻きでもいいが、この時期は指示ダナが20m未満と浅いので、手巻きがお勧め。最近流行りのライトタックルでも十分に対応可能。注意したいのは道糸。PE2～3号を使用するが、必ず1m毎に印がある糸を使いたい。イサキは全員で同じタナにコマセを撒いて魚を寄せるチームワークの釣り。リールのカウンターでは若干の誤差が出るので糸の印で正確なタナ取りを行うことが全体の釣果を左右するといっても過言ではない。

イサキ釣りはコマセ釣りの基本が凝縮
釣り方はコマセ釣りの基本が凝縮されている。3.5mの仕掛けを考慮して指示ダナより2～3m深くまでビシカゴを沈める。そして竿先を下げて目線の高さまでシャクる。シャクッたら必ずその分だけ糸を巻く。これは撒いたコマセの中に付け餌を馴染ませるという目的と仕掛けを天ビンなどに絡ませないという2つの目的がある。よく同じ水深で竿先を上げたり下げたりしてコマセを撒いている人を見かけるが、必ずと言っていいほど手前マツリしている。シャクった分だけ糸を巻くということは徹底したい。1m毎に2、3回に分けてコマセを巻いたら指示ダナでアタリが来るまで待機。この基本がしっかりできると高い確率でイサキの顔が見られる。

前日のシケによる底荒れの心配はどこ吹く風。開始早々にイサキが元気よく顔を見せた。イサキのアタリは「ひったくる」という表現が一番合う。指示ダナで待つこと数秒。コマセに寄せられた魚が付け餌をガツンと持っていく。この時期のイサキは、細かなことを考える必要はなく、“向こう合わせ”でいい。船尾で竿を出す求野広行さんはハイピッチにイサキを釣り上げていき、開始早々に桶がイサキで埋まった。

船長に今年のイサキの特徴を聞くと、「例年以上にサイズが大きい」との事。小型のイサキは縦縞が入った模様をイノシシの子供になぞらえて「ウリンボ」とも呼ばれる。しかし、この日釣れてくるイサキは前評判通りウリンボはほとんど交じらず良型がメイン。時折交じる35cmオーバーのサイズともなるとでっぷりとしたお腹もあってメジナかと思うほど。当然その引きも強烈で竿先を力強く叩く様は横で見ていても楽しい。

追い食いを楽しめる！
イサキ釣りの最大の楽しみは「追い食い」。イサキが1匹掛かるとタナを少し変えて2匹、3匹と追い食いを狙う。コツを掴むと一気に数が伸びる。しかもサイズが良型メインだけにその引きも2倍、3倍と強烈さを増す。左舷で貸し竿で楽しむグループも前半こそイサキの扱いに四苦八苦していたが、後半にはしっかりと追い食いを狙って慣れた手つきに変わっていた。

この日も半数近い方が50匹の地元協定上限を達成。最近の好調さそのままに最盛期の「梅雨イサキ」を質、量ともに堪能出来た。これから7月一杯「梅雨イサキ」を楽しむことが出来る。コマセ釣り入門編としても最適の「梅雨イサキ」。数釣りを楽しんだ後は、この季節にしか味わうことができない白子・真子の味を楽しんでは如何だろうか。