南房総は温暖な気候で、色彩々の花々が春先から景色を彩る。この景色が見られる頃に開幕するイサキ釣り。通年楽しむ事が出来る魚ではあるが、やはり旬は梅雨時。GW頃からお腹に白子や真子を持ち始めて初夏に産卵を迎える。その為梅雨時は餌をたっぷり食べ、体に脂肪を蓄える。「抱卵イサキ」や「梅雨イサキ」と呼ばれ、この時期は最も人気が高い。

『信栄丸』は「釣りの楽しさ」をとことん追求
信栄丸』のイサキ釣りは、南房総の他の船と少し異なる。この地域では唯一「LT（ライトタックル）イサキ」を提唱する船宿で、60号のビシカゴを利用する宿がほとんどの中で40号と軽めのビシを使用する。安田仁船長はいかに釣りを楽しめるかを追求している船長の一人で、LTを提唱しているのも「LTなら楽しいから！」というのがその理由。

それではLTは何が楽しいのか？これは全てのLT釣りに通じる事で、まず軽いから魚の引きがダイレクトで楽しい。誘い続けても疲れないから楽しい。そして子供や女性でも気軽に釣りが出来て楽しい。「LTの小さめのビシカゴでは釣果に影響するのでは？」と考えるかもしれないが、結論は影響なし。そもそも魚影の濃い南房エリアなのでビシカゴの大きさ程度では全く釣果に影響しない。ならLTにしない手はないという事だ。

コマセワークの3点の注意をしっかりと守ること
魚影が濃い南房総だけあって釣り場も港前から数分、遠くても20分程度。この日はまず港前のポイントからスタート。指示ダナは19m。ハリス分3mを足した22mまでビシカゴを落として、2、3回に分けてコマセを撒き、指示ダナで待つ。船長がその日の状況に応じてコマセの撒き方を細かく指示してくれる。「ビシカゴの上窓を1/3ほど開けて下窓は全閉」。「ビシカゴに入れるコマセは半分位。あまり詰めるとかえってコマセが出にくい」。そして「コマセはメリハリをつけてしっかりと撒く」の3点。

連日の好釣果が嘘のように前半戦は静かなスタート。船長がイサキの群れの上に船を当てているので反応は大きく出ているのだが口を使わない。急に海水温が下がったのが原因のようだ。船長はこういう状況の時こそ「しっかりとコマセを撒いて魚をやる気にさせる事」と「置き竿ではなく、しっかりと誘いを入れる事」の2点を追加で指示。しかし、それでもなかなか口を使わない。船長も少しでもやる気のある反応を見つけようと流し直す。朝に「乙浜沖のイサキはジャンボサイズがメイン。縞の残るウリンボはほとんど交じらないよ」と話していた。しかし、この日の食いの悪さを見て、致し方なくサイズを犠牲にしてでも数の期待できるポイントに移動を決断。

この数狙いのポイントでコマセを撒き続ける事30分。やっとポツリポツリと釣れ始めた。このポイントはイサキだけでなく“ゲスト”も豊富。タカベ、アジ、ウマヅラなどが顔を出す。拾いきれないアタリはどうやらイワシの群れ。周りを見ると海鳥が沢山。すると、イサキの追い食いを待っていた人の竿先が一際強く引き込まれた。上がってきたのは2kgを優に超えるヒラメ。イワシを追い求めて色々な魚がいるようだ。

足元の桶がイサキで埋まって来た。海水温も上がってチャンスと判断した船長。乙浜沖名物のジャンボイサキを狙って10分程移動。これが吉と出た。30㎝を超えるイサキが入れ食い。私もここで竿を出したが「誘いが合う」と言うのが肝。食いが立つと簡単に釣れるイサキだが、より多くの数を狙うなら誘い方が明暗を分ける。この日のイサキは置き竿では中々数を伸ばせなかった。しかし40号と軽いビシなのでいつものペースでシャクるとビシが動き過ぎてしまうのか食いが良くない。竿先だけキビキビ動かす程度の誘い方が良いようだ。私もこの日の誘いが分かってからは入れ食いを堪能。お父さんと一緒にGWの釣りを楽しみに来た田野邊君（10歳）は2連続で3点パーフェクトを達成。

最終的には規定匹数50匹クリア！！
序盤の食い渋りがたたって「数が今日はいまいち…」と船長がぼやいていたが、池沢さんは規定匹数の50匹。私も後半から30匹。しかも1匹のサイズが大きいので大満足の釣果でこの日を終えた。帰宅後に魚を捌くとまだ白子も真子も小さかったが、今後梅雨に向けてどんどん成長していく。今後が大いに楽しみだ。