『梅花丸』は、通年一つテンヤマダイ船を出船しており、この釣りに精通した船宿として定評がある。大型船なので快適で釣りやすく、船長やスタッフがとても親切だ。私が乗った午前船は、4時に船宿集合。船宿は、飯岡港から1km程の県道30号沿いにある（アクセスは記事末の「釣果・施設情報」や「梅花丸ホームページ」参照。カーナビに「千葉県旭市飯岡2220」と入力すると船宿に着く）。船宿では、まず入り口の船形プレートで釣り座を確保、受け付けで乗船名簿を記入、支払いを済ませ港に移動する。

港では船の前で船長自らお出迎え
港の無料駐車場に車を停め、荷物をまとめる。煌々と明かりが灯された「梅花丸」の真ん前で、梅花亮佑船長が出迎えてくれた。船長から氷と餌（冷凍エビ）を貰い、ライフジャケットがなければ貸してくれる。この日は、釣り人多数のため2隻出しとなり、私は「第15梅花丸」に乗り込んだ。一つテンヤ船だが、中にはタイラバで狙う人もいる。『梅花丸』ではどちらもOKだ。出船は準備が出来次第、この日は4時30分頃の出船となった。前半は曇りで風少々、後半は晴れて良いナギ。マダイ釣りには良さそうな条件だった。

30分程で釣り場に到着、前日“大ダイ”が好調だった場所とのこと。船長から「昨日は8kgを頭にここで“大ダイ”が何枚か上がりました。良かった人は、一つテンヤで遠投＆カーブフォール、1、2度シャクったらすぐ回収を繰り返し、広い範囲を1日中探り続ける釣り方でした」というアドバイスがあり、5時頃第1投。右舷トモ（船尾）の釣り人を撮影していたら、なにやら前の方が騒がしい。胴の間（中央）で竿が大きく曲がっている。慌ててカメラを向けた。巻いては出されるを繰り返して浮かせると魚体が見えた。「サワラだ！」。80～90cmの良型だった。6時30分、船は大きく移動、「水深29m」と船長。この場所は魚の活性が高いようで、あちらこちらですぐにワカシ（ブリの幼魚）が上がった。

“赤い魚”の食い気も立って、左舷トモ2番に40cmオーバーのハナダイ。そして、7時40分、ついに右舷胴の間の川口市の佐藤さん夫妻の奥様（麻未さん）に尋常でないアタリが来た。船長のアドバイスを受けながらのやり取りで、無事にタモ入れされたのは3.7kgの立派なマダイ。麻未さんは、「やったー！こんな大きいの初めて！」と自己記録更新と初“大ダイ”に飛び上がって喜んだ。さらに、7時50分、左舷トモ2番の上尾市の長谷川さんが強烈な引きに耐えていた。巻いても巻いても浮いて来ない。数分後、やっと浮かせたのはこの日最大の5.1kg。「デカい！デカい！」と、長谷川さんもマイレコード（2.4kg）を大きく更新して大興奮。8時、前述の麻未さんの竿が大きく曲がるも、すっぽ抜け。しかし、ダブルヒットで右舷ミヨシ（船首）がやり取り開始。こちらは無事3.8kgをゲット。釣り人は柏市の桑田さん。怒濤の“大ダイ”ラッシュとなった。

8時30分、麻未さんに3回目の大きなアタリ。麻未さん絶好調！“大ダイ”とのやり取りにもすっかり慣れた様子で、竿やリールの操作も落ち着いていた。無事ネットインしたのは3.5kgのマダイ。麻未さんは2匹ゲットで見事竿頭となった。その後、麻未さんのご主人、佐藤剛さんが40cm級のハナダイを釣って面目を少し躍如したり、あちらこちらでワカシやカサゴ、マハタがポツリポツリと顔を出し、11時頃沖上がりとなった。それにしてもあの怒濤の“大ダイ”ラッシュの約30分間は凄かった。紹介した以外にも、いくつかの悔しいバラシがあり、全部獲れていたら…とてもじゃないが、カメラが追いつかなかった。

結果、マダイ3.5～5.1kgが0～2匹。自己記録を大きく塗り替えた人が2人、この日の釣行はロマンにあふれていた。別船「第11梅花丸」は0.4～4.5kgが0～4匹とこちらも好調。巻頭写真は、この2隻で上がった“大ダイ”の集合写真だ。「“大ダイ”狙いは毎年11月頃までがシーズンです。希望があればキチンとレクチャーしますので、初心者の方の参戦も大歓迎です」と梅花亮佑船長。ビギナーからベテランまでチャンスがある飯岡沖の一つテンヤマダイ、是非出掛けて頂きたい。