御前崎のマダイ釣りは、今回が2回目（初回も『茂吉丸』）。東京方面から東名高速道路で相良牧之原ICで降り、金谷御前崎連絡道路（国道473・150号バイパス）を通って御前崎港へと入った。集合は『茂吉丸』前に午前6時（集合場所は記事末の「釣果・施設情報」や『茂吉丸』HP参照）。乗船名簿を記入し、氷を貰い（オキアミは別料金、凍っている場合はポンプの海水で解凍）、釣り座をクジ引きで決めて乗り込んだ。

船にキーパー＆電源完備で荷物は軽くて楽ちん
『茂吉丸』では、釣り座毎にロッドキーパーと電源が備え付けられている。これを利用させて貰うとキーパーとバッテリーは持参不要。荷物がだいぶ軽くなる。ありがたいサービスだ。6時10分に出船。ゆっくり釣り場を目指す。この間に釣り仕度を調える。御前崎沖では3.6～4mと長い竿を使う人が多い。小野田茂樹船長からは、「竿は軟らかいほど良い」と以前聞いた。どちらも船の揺れを竿で吸収して餌を落ち着かせるためだ。航程30分程で釣り場に到着。風はそよそよと吹いていたが上々のナギだ。

「タナは上から35mです。タナより6、7m下でコマセを撒き、35mまで巻いてください」と、船長から説明があった。水平線の雲間から太陽が顔を出した。船長の「始めてください」で第1投。好調が続く御前崎のマダイ釣り、皆やる気満々だ。船中1匹目は左舷胴の間（中央）の静岡市の武田さん。「マダイ釣りは久し振りです。御前崎沖で釣ったのはこれが初めて」と、とても嬉しそうだった。2匹目は左舷大ドモ（船尾）の焼津市の浜野さん。「マダイ釣りは初めてです」と言う奥さんとの夫婦釣行。3匹目はその奥さんに。4匹目は右舷大ドモの静岡市の甲斐さん。マダイのサイズは1～2kg、朝一番、順調な滑り出しだ。

朝の時合いが一段落すると、船長は船を大きく移動させてポイントを変えた。ここでも早速、浜野さんの奥さんの竿が海面に突っ込んだ。ご主人のサポートでゆっくり巻き上げる。船長の息子さんで上乗りとして乗船していた若船長の秀平さんのタモ入れで3kg級のマダイを取り込んだ。更に浜野さんの奥さんが1.5kg級のマダイをゲット。初めてとは思えない見事な釣りっぷりだ。右舷大ドモの甲斐さんもマダイを追加、同ミヨシ（船首）の藤枝市の増田さんもゲット。

私の竿にも大きなアタリが来た。ゴツッという前アタリが来るも中々突っ込まない。竿を立てると少し重い。リールを巻いたとたんギューンと突っ込んだ。「“大ダイ”か！？」胸が高鳴る。少しずつ浮かせると、突然トルクのある鋭い突っ込みで一気に走った。「青物！？」頭によぎる。そう言えば、船長が「ワラサも来るよ」と言っていた。電動でドラグを効かせて巻き上げ、若船長のタモに5kg近いワラサが無事納まった。そして、13時の沖上がり間際にも浜野さんが1kgオーバーのマダイを追加。結果、マダイ0.5～3kgを0～5匹。真冬のマダイ釣りとは思えない素晴らしい釣果だった。

竿頭は、マダイ初挑戦の浜野さんの奥さん。4匹2人（浜野さん、甲斐さん）、3匹2人（武田さん、増田さん）と続く。船長は、「間もなく待ちに待った乗っ込みのシーズンになります。今の時期にこれだけ釣れてくれていれば、今年の乗っ込みも期待できそうですよ」と話す。この取材後には竿頭11匹という大釣りもあり好調持続中。乗っ込み前から魅力一杯の御前崎のマダイ釣り、是非挑戦して頂きたい。