「新幸丸」が発着する大原港は、首都圏中央連絡自動車道・市原鶴舞ICを降りて約40分。途中、コンビニエンスストアや24時間営業の飲食店もあって出船時間の早いこの釣りでも大変便利。カーナビには「千葉県いすみ市大原10398-21」と入力すれば迷わない。カウンターで乗船名簿の記入と乗船料の支払いを済ませ、店前に停められた軽トラックにクーラーボックスなど荷物を積む。船着場までは釣り竿片手に徒歩1分。乗船場所で山口新一船長が待っていて、釣り人が揃った所で釣り座を決めるクジを引く。餌と氷が配られ、タックルの支度や餌の解凍が済む頃、船長から「出ますよ」の声が掛かる。女将さんの「行ってらっしゃい」に送られて、「新幸丸」は5時30分ちょうどに出船した。

夜明け前の海を走ること30分程で岩船沖に到着。一つテンヤ・マダイではお馴染みのパラシュートアンカーが投入され、船長の「いいですよ～、18m！」のアナウンスでスタート。テンヤが着底したら、竿一本分をシャクリ上げ、また海底まで沈める──という基本的な“リフト＆フォール”の釣りをする釣り人が多かった。アタリの多い海底付近の魚は小振りな個体が多いものの、ショゴ（小型のカンパチ）やマハタ、スマガツオなど、魅力的な“ゲストフィッシュ”も多数交じった。天気予報に反して強くなる雨風に悩まされたが、根気良く釣ると1㎏強“目の下一尺（約30㎝）”と呼ばれる美味しいサイズのマダイが釣れ始め、釣果は徐々に伸びて行った。

一つテンヤ・マダイの楽しみの一つに、マダイの他に釣れてくる“ゲストフィッシュ”がある。カンパチの若魚で、刺し身や塩焼きが絶品のショゴ（シオ）。“全身トロ”とも言われ、食通を唸らせるスマガツオ。刺し身も煮物も鍋ダネにしても美味しいマハタは専門に狙う釣り師も居る高級魚。釣れたら直ぐに皮を剥いで身欠きにすると、臭みも無く美味しく食べられるウマヅラハギ。調理には免許が必要だが、良型のショウサイフグも上がった。また、大原でも釣れるようになった南方系の魚種、カンダイ（コブダイ）も見かけによらず美味しい魚で、煮付けや刺し身は勿論、フライにするのもお勧めだ。多彩な釣果は釣魚料理の幅も拡がり、家に帰ってからの楽しみもより一層膨らむのが嬉しい。

一年を通じて一つテンヤ・マダイ専門に出船している山口新一船長にビギナーへのアドバイスを訊いた。「兎に角、何でも訊いて貰えれば。全部、一から十まで教えるから。訊いた方が絶対イイ！」と頼れる回答。普段はほぼ山口船長と大地若船長の2人態勢で出船しているので、餌の付け方やリーダーの結束は勿論、テンヤとリーダーを結ぶところまで万事頼めばやってくれる。知っているつもりでも尋ねたり、頼んでみると目からウロコの発見があるかも知れないので、中級者やベテランの釣り師も、恥ずかしがったり格好付けずに手詰まりになったら声を掛けるのが得策だ。『新幸丸』と言えば一つテンヤ・マダイの草分け的船宿。ビギナーにとって上達の近道になる筈だ。

岩船沖、水深13～28mを攻略したこの日。風波が強く釣り辛かったものの、竿頭の浅井さん（世田谷区）は11匹。ご一緒のお父さん（御年75歳）も1.3kgを頭に8匹を釣った。妹さんに産まれたお子さんのお食い初めにと、初めて一つテンヤ・マダイにチャレンジした脇内さん（世田谷区）は6匹ほか“ゲストフィッシュ”多数と大健闘。いつもは川津港でジギングを嗜む脇内さん、「アタリが多くて楽しい」とご満悦だ。「今年はね、浅いトコが長いんだよ。浅場で絶好調」とは船長。仕掛けの上げ下げや餌のチェックも億劫にならないのがビギナーやシルバー釣り師にも嬉しいところ。今季は数釣りは勿論、一発大物も狙える大原発の冬の一つテンヤ・マダイ。ライトタックルで味わう釣り味もさることながら、この時期のマダイは食味も抜群。年末年始の釣り物の候補に是非お薦めしたい。