集合は『栃木丸』船宿店舗に午前5時30分。早めに着いてひとまず船宿前に車を停めたら、女将が出てきて「先に車を駐車場に停めて来て」と言う。駐車場は目の前の船着場にある。「空いていればどこに停めてもいいわよ」とのことで、車を移動。貴重品を持って船宿に戻り、店舗内で受け付けを行った。乗船代を支払って乗船名簿を記入、足りない道具は購入出来る。店舗に隣接する休憩所のテーブルに船の座席表が置かれているので自分の釣り座を確認しよう（釣り座は船長が決める）。そして大型冷凍庫からペットボトルの氷を1つ貰い、車に戻ってクーラーボックスに納めた。

5時30分頃、乗船開始となり荷物とともに乗り込んだ。例年ならこの時期は大型のヤリイカ狙いが中心で、これにスルメイカが時たま交じる感じだ。すると、仕掛けはプラヅノ14cmまたは14cmと11cmを混ぜたブランコ仕掛けのセレクトだろう。しかし、今年はスルメイカが多く、ヤリイカは交じる感じとか。両方狙うなら14cmの“ブランコ”だろう。サバの邪魔が多い時は直結仕掛けが有利と言う話もあるが、サバの邪魔は我慢して“ブランコ”で1日通した方が結果オーライと言う話もある。“直結”はプラヅノ18cmか14cm、多くの人が水中ライトを装着していた。そして、船長からの指定でオモリは150号を使用した。

序盤～中盤スルメイカが徐々に良くなり4点掛けも！
出船は6時頃、釣り場の洲崎沖には7時過ぎに到着。北寄りの風が想定より強く海が悪い。苦戦しそうだ。「水深180m。140mから底まで反応が出ています」という栃木拓（たく）船長のアナウンスでスタート。右舷大ドモ（船尾）の女性が早速スルメイカを1杯上げた。直結仕掛けの手慣れた釣り人だ。同胴の間（中央）ではバレてしまった（直結）。同ミヨシ（船首）はスルメイカ1杯（直結、手練れ）、左舷ミヨシではブランコ仕掛けでもバレてしまった。揺れでせっかく釣れたイカが巻き上げや取り込みの途中にバレるようだ。魚探には大きな反応が出ているだけに悔しい。が、徐々に調子は上向いて単発（1杯）に交じって、時たまダブルや4点掛けも見られた。

『栃木丸』では、希望で2名限定“イカ釣り教室”を毎日開講（乗合料金のみ）。操舵室の横での船長からアドバイスを貰いながらの釣り。この日はイカ初挑戦の釣り人1人が参加した。赤ちゃんが生まれ暫く釣りから遠ざかっていたが、「奥様からお許しが出て今日は久し振りの釣りです」と嬉しそう。船長からリールの扱いや仕掛けの投入、底ダチを取って、どんな風にシャクり、釣れたイカはどう取り込むかなど、分かりやすくレクチャーして貰ったと言う。中盤やっとアタリが分かってスルメイカを1杯、また1杯と釣り、何とか4杯ゲットした。海が悪い中、初挑戦で4杯は立派。“イカ釣り教室”は初めてでなくてもイカ釣りを一から覚えたい人は参加OKだ（ただし、前日までに要予約）。

中盤以降は、海が徐々にナギになり、イカの乗りも良くなって来た。ダブルで乗ったり、大型ヤリイカ5杯＆スルメイカ1杯の6点掛けなども飛び出した。また、2回、3回と再投入する度にイカが釣れる流しも見られ、中々いい調子になって来た。私もブランコ仕掛けを投入すると、早速単発ながらスルメイカが乗った。サバの邪魔で仕掛けが降りないこともあったが、全く降りないわけではない。底まで降りれば大・中・小のヤリイカが交じりで釣れたし、タナを探ればスルメイカがドスンッと乗って来た。このドスンッがたまらなく楽しかった。13時頃沖上がりして帰港した。

結果、スルメイカにヤリイカが交じり、25～50cmが4～35杯、2番手33杯、3番手28杯。張られたロープには、イカ釣りファンの大好物である船上干し（沖干し）が、当然のことながらズラリと並んだ。これを1杯ずつセロハンのような薄いフイルムに包み持ち帰ってそのまま冷凍するそうだ。サッと炙って油や七味マヨで食べると至福の味だ。「3月初旬に異常とも言える盛り上がりを見せたスルメイカですが、今は数的に落ち着きを取り戻しつつあります。でも好調キープは変わりませんよ。今日のように風が強いと苦戦しますが、パラソル級ヤリイカは5月の連休頃まで狙えると思います」と船長。今年のイカ釣りは入門やステップアップに最適だ。是非、チャレンジして頂きたい。