首都高速湾岸線・浦安ICを降り、ナビに案内を任せてゆっくり車を走らせると、15～20分で『吉野屋』に到着。スタッフが丁寧に駐車場に案内してくれて、第一印象で気持ちの良い船宿だと心を掴まれた。荷物をまとめて受け付けへ。広い店内は和風の内装で明るく清潔感がある。受け付けを済ませ、仕掛けを購入、貸し竿等を借り、釣り物（イイダコ）札と氷を1つ貰い、乗船名簿を記入、店の外の船型ボードから席札を取り、堤を超えて船着場へ。出船の30分前までに受け付けを済ませて船に乗り込んでおく。

イイダコのタックルの特徴は、まず軽いオモリを使うということ。どのくらい軽いかというと、仕掛け図のイイダコテンヤもスッテもオモリ6～8号で、6号は22.5g、8号は28gだ。堤防からのチョイ投げなどなら普通に使う重さだが乗合船ではあまり使わない。当然、竿はそれに合わせて細く柔らかく感度の良いもの、道糸もPE1号以下の細いものとなり、言ってみれば元祖“ライトタックル”のような道具を使う。以前はイイダコテンヤには餌としてラッキョウを付けたものだが、今は“ダミーラッキョウ”と言う疑似餌を付けるのが定番のようだ。

釣り場まで約45分走った。船上からは様々な景色が見えた。ウミウが優雅に泳いでいると思ったら突然海中に潜る光景、国内最大級のテーマパークや霧に煙る幻想的な高層ビルの街並み、大型船、飛行機、季節や天気によって色々な顔を見せてくれる。釣り場に到着、青山隆雄船長の「お待たせしました。水深は4m」というアナウンスでスタート。早速、左舷大ドモ（船尾）の大西さんが「釣れた！」と歓声を上げる。大西さんは毎年『吉野屋』のイイダコ釣りには初日から来ている程の熱心なファン。「ここ2、3年東京湾のイイダコは不調でしたが、今年は良いかもしれない」と、早速好感触を得たようだ！

その後、何杯かポツリポツリと釣れたが、連日の風と雨の濁りのせいか続かない。船長は点在するポイントをシラミツブシに探ってくれる。早く良いポイントが見つかってほしい。前述の大西さんも11時30分頃、「まだ“ツ抜け”ていません」と言う。しかし、この後全員が劇的に巻き返し好釣果になるなんて、この時誰が予想できただろう。その前に、私はこの日実に14年ぶりにイイダコ釣りに挑戦。2本竿で狙い、右手の竿で今年妻が漬けてくれた自家製の塩ラッキョウを餌にイイダコテンヤを、左手の竿では中通しオモリのスッテ仕掛けを小突いてみた。が、「あれ？」、釣り方を忘れていた（汗）。船長に教えを請うと、「テンヤはハリが海底から離れない程度にオモリで海底を小突く。スッテはオモリを浮かさないように道糸を張ったり弛めたりして浮きスッテを動かして誘う。テンヤとスッテでは釣り方が違うんです」とのこと。早速やってみると、まずテンヤで釣れた。続いて、スッテでも。「ホッ」と安堵の溜息をついた。

船長から「左舷で釣れたよ」、「また釣れたね」の“釣れたコール”のアナウンスがしきりに聞こえた。土砂降りの雨の中、ハイペースでイイダコが釣れたが、同時にバラシも多かった。船長は、「イイダコの活性は高く、スッテを抱いて素速く動いているようです。合わせてもバレるのは道糸にスッテに当たってイイダコが外れているんです」とアナウンス。勉強になる。先程「まだ“ツ抜け”ていません」と言っていた大西さんは、「潮が速くなったのでスッテの中通しオモリを8号に換えたら13連続ゲットしました」と嬉しそう。左舷胴の間（中央）の穐山さんや右舷大ドモ（船尾）の築山さんは、嬉しいゲストの今年産まれたスミイカの“新子”をゲット。「旨いよ！」と新子スミイカの味に船長も太鼓判。約2時間のラストスパートで1人当たり40～50杯のイイダコを追釣！！午前中の渋さが嘘のよう。結果、51～62杯！出船初日としては素晴らしい釣果で沖上がりとなった（竿頭は築山さん）。最近の出船でも竿頭は40～50杯。今年はイイダコの“当たり年”のようだ。是非挑戦して頂きたい。