猿別川は十勝地方を流れる一級河川。大河川・十勝川の支流であり、水量は豊富でニジマスがメインターゲットだ。因みに、6月頃になると橋の上からサクラマスの遡上が見られる他、少し上流に上ると、エメラルドグリーンに輝くカワセミが観察できる生態系豊かな川だ。
流れは全体的にフラット。しかし、隣を流れる途別（とべつ）川のようにゆったり流れるというよりはそれなりに速く、押しが強い。実はこの猿別川、結構人気の川で、休日は勿論、平日でも釣り人が入っている。レンタカーやほかの地区のナンバーの車も多く、十勝地方ではプレッシャーの高いフィールドといえるだろう。
水量が豊富で押しが強いため、ルアーが受ける水の抵抗も大きい。そして、そんな環境で育つニジマスは、ヒット後、水流を味方につけてかなりパワフル。ロッドの強さはML位ほしいところだ。
川幅は下流に行けば20m程度、中流域でも流れが速い所では立ち込めず、遠めのポイントを狙う必要もあるので、ロッドは6ft前後がいいように思う。以前40cmを超えるニジマスに出会ったことがあるので、期待も込めて少しヘビーな装備で。

最初のエントリーポイントは、軍岡という地区にある水門付近。帯広市からは車で50分程。国道38号線から道道15号線に入れば走りやすい。未舗装だが駐車スペースもあり、草が生い茂っておらず、比較的入りやすいポイントになっている。
水辺はオープンなエリアになっていて、ルアーも投げやすい。ポイントに入ってすぐの所に、流れが集まる場所があり、そこでロッドを振った。ルアーが流れに負けないように、重めの6gのスピナーを選択。秋には効果的なレッドカラーだ。しかし、反応はありつつも、喰いついてこないのでルアーチェンジすることに。
この日は水温7.9℃と低かった。そこで、前より軽い5gのブレードが大きくて水の抵抗でゆっくりと泳がせることのできるシルバー系スピナーに替えた。魚が喰いやすいようにスローリトリーブに徹し、できる限りボトムを狙う。そして2投目、流心を少し過ぎた辺りでヒット！ 34cmのニジマスだった。流れを味方につけたニジマスは引きが強く、50cm級の大物かと思うくらいだった。

3km位下流に移動した。ここは両岸に木が生い茂り、ルアーロストの緊張感がある場所。しかし、その木々がよいオーバーハングを作ってくれている。周りより木が張り出して、倒木によって若干流れが緩んだ所に投げると、20cm級のニジマスがヒット！先程と同じくスローリトリーブを心掛けた。ネットに入ったニジマスは、くっきりとピンクのラインが出た綺麗な個体だった。
その他のオーバーハングでもニジマスが1匹釣れた。しかし、流れの中央を何度か狙ってみたものの反応はなし。やはり木々が生い茂る所では、法則通りオーバーハング狙いがいいようだ。出来れば普段は躊躇してしまうような所でもチャレンジしたい。

少し下流に猿別水門という大きな水門がある。ここは運動公園と近く、川岸が舗装されているし、草も生い茂っていない。水に入らず岸から狙うことも可能なので、水量が多い時や、ウェーディングに自信のないビギナーの方にお勧めの場所だ。「こんな入りやすい所…」と思うが、これまた意外と釣れる。ほぼ毎回といっていい程釣れる場所で、ヤマメやウグイも釣れたことがある。水門付近の流れが緩んだ所や、岸近くの草陰を狙おう。

この時期ともなると、北海道は気温の上下が激しく、昨日0℃まで下がったかと思えば、次の日の日中は20℃に達することもある。この時期は魚たちの活性が下がっていることも考えられるので、スローリトリーブで狙うと、より多くの魚に出会えるのではないかと感じた。どんどんと日が短くなり、次第に寒くなる。それに伴って釣りを楽しめる時間が少なくなって来ている。紅葉をゆっくりと眺めながら、スローな釣りで魚たちと戯れ、短い北海道の秋を堪能したい。